约莫两刻，马车停了。
前方河边的地势豁然开阔，这处河滩比寻常地方宽出数倍，枯草连片，踩上去咯吱响，河风迎面刮来，带著寒气和水腥味。
擂台早已搭好，台子高出地面將近一人，厚木板铺就，四角立著粗木柱，柱上扯著红布，在冬风里猎猎作响，台边还扎著几面旗，旗面上绘著河神的纹样，色彩鲜亮，是新做的。
台子四周围著一圈空地，空地再往外，是三帮各自的席位，桌椅分列三处，方位分明，涇渭清晰。
大河帮的人已经到了，帮眾黑压压站了一片，管事们居中落座，席位靠前，最后一排正中坐著一个魁梧大汉，高背椅，端坐如山，面容沉肃，陈平认不出此人是谁，但看座位应是大河帮香主。
青衣社的帮眾陆续入场，各自找到位置站定。
帮眾里有人搓著手，有人低声和旁边的人说话，说到什么，被身边的人拍了一下肩膀，声音压了下去。
也有人一声不吭，两眼盯著擂台，眼神里说不清是兴奋还是別的什么。
吕程几人下了马车，往席位走去，帮眾自觉让开，管事们依次落座，席位靠后，前方是红花棍和普通帮眾的位置。
陈平坐下，有人走过来，在他椅子边支起一张小木桌，摆上茶壶茶碗，动作熟练，摆完退开。
黄牙在陈平身侧落座，凑过来，压低声音道：“龙头祭的规矩和当初在白家宴会那样差不多，不过更加残酷，咱们坐的位置靠后，擂台又太远，若身法不行的，下去是救不到人的。”
陈平看向擂台，估摸了一下距离，擂台距离他坐的地方不过百步，以他如今实力，两息可到。
他收回目光，端起茶碗，茶是热的。
黄牙指了指大河帮方向最后那排，开口：“坐在正中那个魁梧大汉，便是大河帮香主黄辞，实力比我们香主略逊一筹，他身边四位便是大河帮管事，卢承业，丁显，张岳，何冲，实力均在明劲暗劲之间。”
他顿了顿，目光往前排一扫，“下方红花棍里，靠近管事那列边上坐著的那个膘肥体壮的，就是袁邵。”
这时，白帮的人马从另一侧入场。
阎海居前，谢驍跟在身侧，白帮帮眾鱼贯入席。
白帮的人一进场，青衣社这边的气氛立刻变了，有人手握紧了，有人把背脊挺直了，眼神往那边扫，带著压不住的冷意。
白帮那边也有人往这边看，目光落在陈平身上停了一息，隨即移开。
三帮全部落座，嗡嗡的说话声渐渐低了下来，河风从水面刮过来，把红布旗面吹得啪啪直响。
黄牙目光往白帮前排一扫，压低声音道：“白帮那边靠近管事那列，大马金刀坐著的，就是万归鸿。”
陈平目光落过去，万归鸿周围几个人低著头凑在他耳边说著什么，他时不时抬眼往陈平这边看，眼神里的杀意遮都遮不住。
陈平目光在万归鸿和袁邵之间来回扫了一眼，两人腰间都繫著红布条，气场截然不同於周围那些红花棍。
周围的人看这两人的眼神，和看其他红花棍的眼神不是一回事，那是一种不自觉的收敛。
袁邵內敛，万归鸿张扬，但都是同一种人。
这两人在帮內恐怕早已不止红花棍的位置，今日繫著红布条出场，是新规矩下大家心照不宣的事，陈平腰间这条红布条，也是一样的道理。
