夜色深沉，青口镇陷入了一片死寂，只有远处的淮河水拍打著岸堤。
陈平推开院门。
院门口的油灯昏黄如豆，照亮了院中石凳坐著的身影。
刘老锅手里捏著旱菸杆，正慢悠悠地吞云吐雾。
辛辣的菸草味混杂著江边特有的腥气，在小院里瀰漫。
刘老锅抬起眼皮，那一双浑浊的老眼在陈平身上扫了一圈，嘴角扯出一丝极其微弱的笑意。
“回来了？”
“嗯。”陈平点点头，反手关上院门，插上门栓。
刘老锅磕了磕菸袋锅子，火星在夜色中明明灭灭。
他看了一眼陈平身后空荡荡的门巷，有些意外地问道：“狗娃他们呢？没带回来？”
陈平走到他对面的石凳上坐下，石面透著一股沁人的凉意。
他拿起石桌上的粗瓷茶壶，给自己倒了一碗凉茶，一饮而尽。
“没带。”陈平放下茶碗，语气平静，“李文秀在山阳城西坊市的一处学堂当了先生，我让他们就留在那边了，山阳城比这里安全。”
刘老锅动作一顿，眯起眼睛看了陈平片刻，隨即嘿嘿笑了两声，两道烟雾像长蛇般从鼻孔里喷出：“这样也好，现在码头上確实是越来越乱了，待在这反而不好。”
“那鬼手张欠你的资源，应该也要补齐了吧？”刘老锅换了个话题。
“不错。”陈平点头，“黄牙当时也在春风楼，他说会连本带利从鬼手张手里抠出来。”
