林青与阎性静坐马上，能感受到无数道目光从城墙各处投来，充满了警惕。
约莫两刻钟后，那小旗官才匆匆返回。
身后还跟着一名披甲挎刀的校尉。
校尉目光在阎性和林青身上扫过，抱拳道：
“阎少主，还有这位牛义士。尚将军有请，请随末将来。”
二人下马，牵马跟随校尉通过缓缓放下的厚重吊桥，踏入幽深如巨兽咽喉的城门甬道。
甬道极长，两侧墙壁上插着熊熊燃烧的火把，光影跳动，映照出墙壁上更多惨烈的战斗痕迹。
头顶是数道粗如儿臂、锈迹斑斑的铁闸悬吊，显然是最后的防御手段。
穿过长长的甬道，眼前豁然开朗，已至关城之内。
但见关内街道宽阔，却行人稀少，多为顶盔贯甲的士兵匆匆往来，气氛比江阳城更加紧张肃杀。
校尉领着他们，径直来到靠近内城墙的一处戒备森严的官署前。
进入正堂，堂内陈设简朴，唯有壁上悬挂的巨大北洛河防线舆图，彰显著此地的性质。
主位之上，端坐着一位将领。
此人年约五旬，身材异常高大魁梧，即使坐着也仿佛一座铁塔。
他面庞方正，皮肤是久经风沙的古铜色，阔鼻方口，一双浓眉之下，眼眸开阖间精光闪烁，不怒自威。
他并未着全甲，只穿了一身暗青色的常服，但那股久居上位，执掌生杀的磅礴气势，自然而然地笼罩着整个厅堂。
他便是北洛关守关大将，尚熙。
“尚伯伯。”
阎性见到此人，脸上露出亲近之色，上前行礼。
尚熙的目光落在阎性身上，威严的脸上露出和缓之色。
他声音洪亮开口：“阎家的麒麟儿，是你小子。怎么，阎兄他终于舍得让你这只雏鹰离巢，返回中州了？”
话语中，带着长辈的关切。
“是，家父命我护送这位牛应义士前往中州龙庭，参与不久后开启的龙庭秘境。”
阎性恭敬答道，随即侧身介绍，“这位便是牛应，牛义士。”
直到此时，尚熙那锐利如鹰隼的目光，才真正落在一旁沉默不语的林青身上。
感受对方的探查，林青内心一凛。
此人，起码是武圣四梯的强者。
“牛应？”
尚熙缓缓开口，声音平带着疑问。
“阁下这副装扮，倒是别致，不知出身何地？师承哪位高人？前往龙庭秘境，所为何事？”
一连串的问题，直接而犀利，这是守关大将的职责所在。
毕竟是在如此敏感时期，放行任何一位来历不明的高手，都可能带来难以预料的后果。
阎性连忙道：“尚伯伯，牛大哥是可信之人，前几日江阳城外，古力特与钱谦、钱溢三位武圣设伏，侄儿与冯墩叔叔险些丧命。”
“全赖牛大哥仗义出手，阵斩三贼，方才脱险，此事父亲可作保。此前，牛大哥更是受人之托，专程前往江阳给李华都尉送平安口信，重信守义！”
“阵斩古力特和风云双剑？”
尚熙眼中精光一闪。
显然这三人的名号他也知晓。
古力特也就罢了，钱氏兄弟联手，便是寻常二梯武圣也要费一番手脚。
能阵斩这三人，其实力……
他再次深深看向林青，目光犹疑。
林青迎着他的目光，不卑不亢，抱拳道：“尚将军，在下牛应，为海外世家之人，偶遇不平，出手相助而已。”
“前往中州，确为秘境机缘，阎府主信得过在下，签发文牒，托付爱子。”
