纹路虽成，可材料承受不住源纹之力，还是碎了。
赵炎呆呆看着地上两半废铁，眼中的光彩迅速黯淡。
六个月苦功，三十八次失败……
他真的，适合当源天师吗？
“火候过了三分。”
一个平静的声音，从身后传来。
赵炎猛地回头，看见西礁王林青。
不知何时已站在房门口。
他神色如常，只是眉宇间多了几分疲惫。
这半年来，他不仅要炼器，要处理政务，还要亲自指导学徒。
便是武圣之躯，也有些吃不消。
“师傅……”
赵炎低下头，声音哽咽。
“捡起来。”
林青走到炉前，拾起那两半废铁，仔细看了看裂口：“寒铁精性寒，需以文火慢煨，待其内部寒性化尽，方可铭纹。”
“你太急，火催得太猛，寒性未除便强行铭纹，自然承受不住。”
他将废铁放回赵炎手中：“记住这个裂口，下次，别再犯同样的错。”
赵炎握紧废铁，重重点头。
“藤木铁男在乙字二房，宁金在丁字一房，秦铭铁在乙字三房，洪明江在乙字四号房。”
林青转身向外走去，声音传来：“你们五人，是这一批最后的希望。”
“别让我失望。”
房门关上。
赵炎看着手中的废铁，眼中重新燃起火焰。
他不能放弃。
绝不能。
……
又是半年之后。
火工阁，中央主炉。
林青站在炉前，面前站着三人。
赵炎、藤木铁男、宁金。
一年多时间过去。
当初的三百人，最终只剩下这三个。
但是也足够了。
因为这三人的源器天赋，均是冠绝西礁之地。
更是得尽自己的真传，由自己每日手把带教，亲自指点，可谓是自己火工一脉真正的亲传弟子。
“今日，是你们出师的日子。”
林青看着三人，眼中带着欣慰：“赵炎，炼成下品炎铁刀一柄。藤木铁男，炼成下品水纹甲一套。宁金，炼成下品金刚杵一根。”
“虽只是下品，虽还有些许瑕疵，可至少成了。”
三人单膝跪地，眼眶泛红。
这一年多的时间，他们吃了多少苦，流了多少汗，只有自己知道。
无数次想放弃，无数次在深夜痛哭。
可最终，还是咬牙挺过来了。
“从今日起，你们三人，便是火工阁正式源天师，也是我林青火工一脉的真传弟子。”
林青擡手，三道玉牌，飞射而出，落入三人手中。
“这是火工玉牌，未来一年，只要我还在这里，你们都可每月寻我答疑一次。”
“愿留阁者，享火工阁正式源天师待遇，炼器所得分两成。”
“愿归岛者，需立血誓，不得私传，但可为自家锻造。”
三人对视一眼，齐声道：“我等愿留阁！”
他们都清楚，留在火工阁，才有机会接触更高深的火工锻兵术，才有机会成为像王上那样的源器宗师。
“很好。”
林青点头，看向一旁侍立的曹豹。
“传令各岛，火工阁第一批源天师已出师，日后下品源器，可由他们炼制。”
“中品及以上，依旧由我亲炼。”
“另，明年开春，火工阁将招收第二批学徒。”
“规模，定为五百人。”
曹豹躬身：“遵命！”
他知道，军主的计划，正在一步步实现。
当火工阁拥有十位、百位源天师时。
当西礁每年能产出千件、万件源器时……
怒海军，将成为真正的庞然大物。
镇海城，也将成为驰名海外的火工圣地！
而这一切的起点。
便可能是今日这三个年轻人。
……
