八十七人围到箱子前，有的拿起矿石掂量，有的凑近闻气味。
有的甚至用牙齿轻咬，这是岛民辨矿的土法子。
赵炎自幼随父亲走南闯北，见过不少奇珍，很快认出了二十几种。
藤木铁男有锻造底子，对毒物、异材了解较多，也认出了二十余种。
宁金差些，只认出十五种，急得满头大汗。
半个时辰后。
八十七人，只剩四十三人。
“第三关，也是最难的一关——”
林青看着剩下的四十三人，缓缓道:
“铭刻源纹。”
他擡手，拿着一支巨大毛笔，在三丈大小的白纸画板上面缓缓勾勒，留下一道道源纹轨迹。
轨迹交织、勾连，最终构成一个简单的图案，那是火字源纹的基础变体。
“源纹分十性：金、木、水、火、土、光、暗、血、风、雷。”
“每一性又有百般变化，组合无穷，方成源纹。”
“现在，我教你们‘火’字基础纹的三式变化。”
林青放慢速度，一笔一划地演示。
每一笔如何起，如何转，如何收，内劲注入多少，精神如何专注其中，一一讲得细致入微。
四十三人瞪大眼睛，拚命记忆。
这是他们第一次接触真正的“源纹”，那种玄奥的轨迹，仿佛蕴含着天地至理，让他们心神震撼。
“学会了吗？”
演示三遍后，林青问。
众人面面相觑，大多摇头。
太难了。
其中对于劲力的控制，精神的配合，轨迹的精准，都是缺一不可。
他们中大部分人连劲力精准操控都做不到。
如何描绘得出天地至理中的源纹？
“下放毛笔纸张，让他们照着画。”
林青语气平淡，很快，有人送来纸和笔。
四十三人硬着头皮，尝试调动劲力。
有人劲力涣散，画出的纹路歪歪扭扭。
有人精神力不足，画到一半便头晕目眩。
有人勉强画完，可纹路死板，毫无灵性。
只有十人，画出了完整的纹路。
虽然粗糙，虽然稚嫩，可至少成形了。
赵炎、藤木铁男、宁金，都在其中。
“你们十人，从今日起，便是火工阁第一批学徒。”
林青看着这十张或激动茫然的脸，缓缓道：“但你们记住，这只是开始。”
“接下来的路，比今日这三关，难百倍。”
……
……
半年后。
火工阁，丙字号炼器房。
炉火熊熊，将整个房间映照得一片通红。
赵炎赤着上身，站在炉前三尺处，手中铁钳夹着一块烧红的“寒铁精”。
他额头汗水如雨，却不敢擦拭，全神贯注地盯着铁块的变化。
六个月了。
从最初辨认材料，到学习控火，再到练习基础源纹。
一百八十多个日夜，他几乎没睡过一个整觉。
同批的十名学徒，如今只剩下五人，其余五人，有的因悟性不足被劝退，有的因吃不了苦主动离开，还有两个在尝试铭刻源纹时内劲暴走，伤了经脉，至今还在养伤。
能坚持到今天的，都是真正的大毅力者。
“火候到了……”
赵炎喃喃自语，左手劲力涌出，提着源纹刻刀，开始给铁块铭刻源纹，这也最关键的一步。
源纹需与材料完美融合。
多一分则材料崩碎，少一分则纹路不显。
他失败过三十七次，浪费了三十七块寒铁精，被执事骂得狗血淋头。
这一次……
“嗡……！”
源纹触及铁块的瞬间，铁块剧烈震颤。
表面的暗红色迅速褪去，转而浮现出淡金色的纹路，纹路如蛛网般蔓延，最终在铁块中央凝聚成一个完整的“火”字源纹！
“成了！！”
赵炎狂喜，几乎要跳起来！
可下一刻，铁块“哢嚓”一声，裂成两半。
