“按祖制，不到场的人会失去功名。”
“那陛下只能从旁人里面点了。”
“可惜了，他俩本是状元的不二人选。”
“你怎知是他俩？指不定是萧世子呢。”
“我瞧那个齐慎之也不错。”
齐慎之心头一震。
他终于……听到了自己的名字！
纠仪御史出列，躬身道：“陛下，时辰已到。”
皇帝叹息点头。
御前太监尖声传旨：“关殿门——”
大门轰隆隆地合上。
光线一点一点被收拢，地上的光斑渐渐变得狭窄。
幽暗像一张巨兽的口，一点一点蚕食着偌大的奉天殿。
张首辅缓缓闭上眼。
然而，就在殿门即将合上的那一霎——
一只染血的手，蓦然扒住了门缝！
“请开门——！”
一道气喘吁吁的声音从门外传来。
太监愣住了，扭头望向天子。
皇帝：“准。”
殿门被缓缓推开。
一道清瘦倔强的人影，逆着光出现在殿门口。
“是陆怀远！”
有考生惊呼。
“快看！还有一个人！”
陆怀远浑身泥泞，衣衫上全是废墟里蹭上的灰土和暗色的血迹。
他的额角有一道伤口，血已经干了，结成黑色的痂。
