是夜，寒潮来袭。
明明已经回暖的二月，一夜之间仿佛回到了寒冬腊月，杀了所有考生一个措手不及。
大多数考生并未带够足以御寒的衣物。
是以，即使裹得严严实实，坐在四面透风的号舍里，依旧感觉寒气刺骨。
考生们被频频冻醒。
沈湛与黎朔睡前擦了暖玉膏。
按照姜锦瑟教的涌泉穴和命门穴，掌心揉按，让药力渗透。
这一晚，两人睡得还算安稳。
天亮时分，冻了整宿的考生们一个个灰头土脸，面色发白。
昨日尚只是喷嚏声，今日竟连咳嗽声也多了起来。
晌午时分，玄字十二号号舍里，一名考生轰然倒地。
锦衣卫快步上前，探了探鼻息，有气。
再一碰额头，滚烫。
考生烧得迷迷糊糊，已开始胡言乱语。
这副样子若不赶紧救治，恐有性命之忧。
锦衣卫将人扛出贡院，交给五城兵马司的兵丁。
兵丁架着那考生往外走，送入贡院外的医馆。
小命虽是保住了，然这一场会试，与他无缘了。
第二夜，比第一晚更冷。
考生们哪儿还敢睡，一个个在狭小的号舍里搓手、跺脚，努力活动身子抵御风寒。
以往夜里是禁止喧闹的。
今夜实在太冷，考官们酌情放宽了限制，没将这群睡不着的考生轰出去。
贡院里考生受冻，贡院外的考生家长也不好受。
谁也没料到倒春寒说来就来，还来得如此迅猛，比寒冬腊月更冷。
听说城北一带下了一场大雪。
