墙上挂着一幅中堂，画的是山水，笔意疏淡，落款看不清楚。
芸娘扶着娘在一把椅子上坐下，自己站在一旁，打量着这间屋子。
她心里有些紧张，毕竟是头一回进衙门，虽说杜杀女姐姐说了有熟人照应，可到底人生地不熟。
她低头看了看娘，阿娘的脸色很差，这几日奔波劳顿，又加上丧夫之痛，整个人鬓边生了不少白发，眉头一直皱着。
芸娘心疼地握了握娘的手，轻声问：“娘，您还好吗？”
她娘微微点了点头，又摇了摇头，低声说想去更衣。
芸娘看了看门口，方才那个带路的小厮不知去了哪里，廊下空荡荡的，一个人也没有。
她犹豫了一下，便自行扶着娘站起来，沿着廊子往后院的方向走去。
县廨不大，格局也简单，她顺着一条青砖甬道走了没多远，便看见了一间净房。
她将娘安顿好，说了句“娘您好了便在这里等我”，便退了出来，靠在廊柱上等着。
午后的阳光斜斜地照进院子，照得地上的青砖泛着一层暖融融的光。
院子里种着一棵老桂花树，花期已经过了，枝叶间还残留着几簇枯黄的花穗，偶尔有一阵风过来，便飘下细碎的、已经没了香气的落蕊。
芸娘站了一会儿，久等不到，便想去寻个物件装些花穗给自家阿娘做个香枕，她走得匆忙，在廊子拐了个弯，不知不觉便进了另一进院子
那头的屋子比迎客厅大些，门虚掩着，里头隐约传来说话的声音。
芸娘本不是好事之人，但那一两句话飘进耳朵里，鬼使神差，偏偏拽住了她的脚步。
那声音是一道男声，儒雅温润，不急不缓，像是冬日里煨在炭炉上的一壶老酒，光是听着便让人觉得舒服。
那声音说：
“......你的本事我看见了，是难得的人才，只做一个小小探子，未免可惜。明主身边正缺一个你这样的人物，我极想留你在县廨里做事。”
芸娘心想，这大概就是陈县令了。
杜杀女姐姐说的是“陈县令”，果然是个说话好听的。
她正要走开，又听见那儒雅的声音继续说了下去，语速慢了些，像是斟酌着什么：
