他顿了顿，喉结上下滚了滚：
“不，说法不说法的不重要。重要的是，得给咱家里人一个说法。抚恤的银子，少说得让她们后半辈子有个依靠。不然咱这一趟，死在外头连个响儿都没有，家里的老婆孩子喝西北风去？”
他抬起眼，挨个看过去：
“兄弟们听我一言——咱们身上带病，官府不可能放任咱们太久，等上头有人出来，咱们就厚着脸皮跟他们要钱，能要多少要多少。”
“咱们能死，可咱们媳妇、孩子、爹娘能多活一日算一日......这是咱这辈子能给他们挣的最后一笔了。”
他说完了。
没有人应声，也没有人看他。
但那几个汉子的眼眶，却一个接一个地红了起来。
矮个子最先撑不住。
他蹲下去，把脸埋进膝盖里，肩膀一耸一耸的，声音闷得像从地底下传出来：
“好，好，我多要些银钱，这回没有五两，不，十两银钱，可打发不了我这条烂命。”
“我那小儿子……才刚满月，我还没听清他哭的声儿呢……上回走的时候他冲我笑了一下，我以为我能回去抱抱他的……”
这话像刀子，捅开了所有人的伤口。
一个年轻人“哇”地哭出来，鼻涕眼泪糊了一脸：
“我娘还躺在病床上！若不是为了半吊钱的贴补，我说什么也不跑这一趟，如今倒好，银钱没见着，倒是搭上一条命。”
城门口静得只剩下压抑的哭声和偶尔的抓挠声。
日头照着这七八个汉子，影子蜷缩成一团，像被遗弃在路边的几堆草垛。
可也正是在此时——
“轰轰——”
城门轰然而开，十来个脸上蒙着厚厚的布巾，手上戴着粗布手套的兵卒走了出来。
他们推着四五辆板车，车上堆满麻袋、木桶、成捆的白布和几口大铁锅。
一站稳，便干脆利落地将板车上的石灰、帐篷、铁锅等物一一卸下，没有一句废话。
