小翠茫然地摇了摇头。
姒任冷笑道：「那是因为，这世上只有男人才会行偷盗之事！我们女人，天性纯良，勤劳本分，岂会去做那等鸡鸣狗盗的下作勾当？所以，依本姥看，根本就不该叫什幺小偷，应该叫男偷才对！」
小翠闻言，心中觉得这话未免太过偏激。她在乡下长大，虽见过的世面不多，但也曾听说过不少妇人因生计所迫，或因贪念作祟，行偷窃之事。只是她不敢反驳姒任，生怕触怒了她。
姒任却仿佛看穿了她的心思，脸色微微一冷。
就在这时，前方不远处忽然传来一阵喧闹之声，似乎是有人在叫喊「抓小偷」。
姒任顿时来了兴致，拉着小翠便往前凑：「走，我们去看看！我敢打赌，定是个男偷！」
两人挤到人群前，只见一个妇人正被几个孔武有力的村民按在地上，旁边还散落着一些偷来的财物。
小翠下意识地看向姒任。她本想说些「这只是偶然，平日里确实是男偷居多」之类的话来打圆场，免得刺激到姒任。
却没想到姒任面不改色心不跳，指着那被抓的妇人，斩钉截铁道：「看吧！果然是个男偷！」
小翠彻底愣住了，忍不住道：「姥姥，那明明是个女人啊……」
姒任却振振有词道：「哼！本姥早就说过，没有女人会主动去偷东西！她定是被家中那个不争气的猪男逼到了绝路，食不果腹，衣不蔽体，万般无奈之下，才会出此下策！这罪魁祸首，归根结底还是牠们那些男人！既然如此，那她自然也该算作是男偷！」
小翠听得瞠目结舌，一时间竟不知该如何回应。
就在此时，一个面带愁苦之色的男子从人群后挤了进来，正是那女小偷的丈夫。
他一见妻子被众人按在地上，顿时脸色煞白，连忙上前，「噗通」一声跪倒在地，对着失主和周围的村民连连磕头求饶：「各位乡亲父老，求求你们高擡贵手！都是我……都是我的错！是我没本事，让她受了苦，才会一时糊涂做出这等错事！求求你们饶了她这一回吧！」
姒任一见那男子，眼中便闪过一丝不屑，立刻在一旁阴阳怪气地开了腔：「哟，瞧瞧这是谁来了？原来是逼着自家女人出来偷鸡摸狗，现在又假惺惺出来认错的猪男啊？怎么着，现在知道出来装好人了？早干什么去了？」
那丈夫闻言，身子一僵，擡头看了姒任一眼，眼中闪过一丝困惑，但还是强忍着，继续对众人哀求道：「我婆娘她……她真的是一时糊涂！我们愿意赔偿！只求各位乡亲看在我们上有老下有小的份上，不要将此事闹到衙门去，给她留条活路吧！」
姒任嗤笑一声：「留条活路？说得好听！我看是你这猪男平日里好吃懒做，把养家糊口的重担全压在你女人身上，逼得她走投无路，食不果腹，只能出此下策，为你偷盗些财物来填补家用吧？现在东窗事发了，倒知道出来演这出夫妻情深的戏码了？真是虚伪至极！」
周围的村民本就对小偷深恶痛绝，此刻听了姒任这番分析，更是怒火中烧，看向那丈夫的眼神也变得越发凶狠。
那丈夫急得满头大汗，一时也顾不得家丑，把实情说了出来：「不是的！不是这样的！我没有逼她！是她自己手脚不干净，平日里就好……就好小偷小摸……」
「胡说八道！」姒任立刻厉声打断他，「我看是你这阉猪在这里颠倒黑白，想把责任推卸到我们可怜的女人身上！定是你胁迫她走上这条歪路的！」
那女小偷见状，眼中闪过一丝窃喜，竟也顺势装出一副饱受欺凌的模样，呜呜咽咽地哭诉起来。
那丈夫被姒任这般强行歪曲事实，气得面红耳赤，终于忍无可忍，转头怒视姒任，质问道：「你这婆娘与我究竟有何冤雠？为何要如此血口喷人，污我清白？」
姒任见状冷笑一声，缓缓张口。
接下来，自然又是一番激烈的争吵。姒任又像之前那样颠倒黑白，阴阳怪气一番，再次成功地将那丈夫气得浑身发抖，步了前面几位受害者的后尘，两眼一翻，直接气死了。
人群再次陷入混乱。姒任则又一次在混乱中得意洋洋地拉着小翠扬长而去。
回到客栈后，姒任终于逛累了。她坐在桌边，喝了口茶，开始对今日的「辉煌战绩」进行总结，然后教育起小翠来。
「小翠，你今日也都看到了吧？」姒任脸上带着自得的微笑，「这些愚昧无知的猪男，以及那些被牠们彻底洗脑的蠢女人，是多么的虚伪、多么的残暴、多么的不堪一击！我们女人，若想在这雄间地狱中求得一线生机，便必须时刻保持警惕，擦亮眼睛，学会质疑牠们编造的叙事，勇敢地去反抗，去斗争！」
小翠低着头，默不作声。她内心中对姒任的恐惧与反感，已经积累到了一个前所未有的程度，但她不敢表露分毫，只能将所有的情绪都深深地埋藏在心底。
姒任则对此毫无察觉，只是不停夸夸其谈，讲着她的心得。
过了一会儿，姒任咂吧咂吧嘴，忽然对小翠道：「小翠，我有些渴了，你去给我买碗凉茶来。记着，要最便宜的那种，莫要让那些猪男掌柜赚了我们太多钱。顺便替我打听一下，从这里到下一处大点的市镇还有多远，路上可有什么需要注意的地方，村里有没有马车可以租借。」
小翠闻言，如蒙大赦，连忙领了命，逃也似地离开了姒任的房间。她小心翼翼地朝村口方向走去。许是连日来的精神紧张与压抑，让她有些心不在焉，脚下一个不稳，踉跄了一下，手中捏着的几枚铜钱叮叮当当地散落了一地。
就在小翠慌忙弯腰去捡拾散落的铜钱时，一只有些熟悉的手先她一步，捡起了几枚滚得较远的铜钱。
「姑娘，我们又见面了。」
小翠擡起头，映入眼帘的，正是先前遇到的那位李郎。
四目相对，两人心中都是微微一动。
李郎将铜钱递给小翠，温和地问道：「姑娘这是要去何处？」
小翠将姒任的吩咐如实相告。
李郎听罢，温和地笑道：「这些事情我正好都熟悉，不如我陪姑娘一同去办吧，也能省些脚力，免得姑娘再跑冤枉路。」
小翠本想推辞，但看着李郎真诚的眼神，又想到自己确实对村中不熟，便红着脸点了点头，轻声道：「那……那便有劳李郎君了。」
于是，两人便一同往村口的茶铺和几处人家行去。一路上，李郎细心地为小翠指路，耐心地帮她询问茶铺老板下一处市镇的距离和路况，又帮着打听村里哪家有马车可以租借，言语间处处透着体贴与周到。
小翠起初还有些拘谨，但渐渐地，也被李郎的温和与风趣所感染，话也多了起来。她与李郎谈及乡间的趣事，谈及各自的见闻，只觉得与他相处十分轻松惬意，仿佛连日来的压抑与恐惧都消散了不少。
李郎也从小翠零星的描述中，隐约感受到她似乎身不由己，对她的遭遇更添了几分同情。
待事情都办妥当，两人并肩走在回客栈的路上，夕阳的余晖将他们的影子拉得很长。空气中弥漫着淡淡的青草香和一种难以言喻的温馨。
在客栈不远处的路口，两人停下了脚步。
「多谢李郎君今日相助，若不是你，我还不知要耽搁到什么时候。」小翠真心实意地道谢，眼中带着感激。
李郎摆了摆手，目光落在小翠因连日奔波而有些磨破的袖口上，心中一动，从怀里取出一小块干净的细麻布，递给小翠道：「姑娘，我看你袖口破了，若不嫌弃，这个你先拿去挡挡风，或者寻根针线缝补一下也好。」
那只是一块再普通不过的麻布，甚至还带着些许汗渍的微咸气息。但这份微不足道的善意，来得如此突兀与毫无征兆，小翠猝不及防间被深深地触动了。
她接过麻布，低声道了谢，心中百感交集。
李郎看着她，眼中也充满了不舍。两人相对无言，气氛一时有些微妙。终于，李郎深吸一口气，像是下定了什么决心一般，鼓起勇气，目光灼灼地看着小翠，声音带着颤抖：「小翠姑娘，今日与你相处，我……我心中十分欢喜。我知道，或许有些唐突，但我心悦于你。不知姑娘……可愿嫁我为妻？」
小翠闻言，只觉得脑中「嗡」的一声，像是被什么东西轻轻敲了一下，随即一股热流涌上脸颊，瞬间烧得通红，一颗心不争气地怦怦狂跳起来。她对李郎本就颇有好感，此刻听他如此真挚地表白，说不心动那是假的。
然而，短暂的惊喜过后，一连串的担忧又如同潮水般涌上心头。她咬着下唇，有些无措地绞着衣角，忐忑道：「李郎君，你……你说的是真的吗？」
得到李郎肯定的点头后，她脸上的红晕更深了，却又蹙起了眉头，轻声道：「可是我们才相识不久，这样……这样是不是太仓促了些？」
她顿了顿，又忍不住小声问道：「而且，令堂……会同意吗？我只是个无依无靠的外乡女子，还跟着姐姐四处奔波……」
她越说，声音越轻，带着一丝自卑和不安。
李郎见状，顿时心中一疼，连忙语气坚定地说道：「小翠姑娘，你放心！我这就回家去禀明我母亲！我母亲最是通情达理之人，她若知道姑娘这般好，定会同意我们的婚事！只需姑娘在此等我几日，待我得了母亲的准话，便立刻备上厚礼，正式登门向姑娘提亲！」
小翠看着李郎那双亮晶晶的眸子，心中暖流涌动，感动不已。若是放在往日，能得这样一个好郎君如此郑重对待，她定会欢喜得不知如何是好，耐心等待也是应当。
然而，一想到明日便要随姒任离开，此去前路茫茫，再见无期，她心中那刚刚燃起的希望火苗便像是被泼了一盆冷水，瞬间黯淡了下去。
她强忍心中酸楚，轻轻摇了摇头：「李郎君……多谢你的厚爱。只是实不相瞒，我与姐姐……明日一早便要启程离开此地了，怕是等不到你来提亲了。」
「明日便要走？！」李郎闻言，如遭雷击，脸上一片错愕。
看着李郎那瞬间变得灰败的脸色，小翠的心也跟着揪了起来。她何尝不想留下来？
就在这时，李郎眼中闪过一丝决然。他上前一步，紧紧握住小翠的手，声音微微颤抖：「小翠姑娘！若你信得过我李郎！我们现在就去我家！我现在就带你去见我母亲！我一定会说服我母亲，让她答应我们的婚事！」
小翠被李郎这话惊得呆住了。她看着李郎那因为激动而涨红的脸庞，看着他眼中那份拼命想要抓住幸福的恳切，再想到姒任那些扭曲偏激的言论和令人发指的行为，想到自己可能永远都要活在那样的阴影之下。
一时间，所有的顾虑都被抛到了九霄云外。
她深吸一口气，用力地点了点头：「好！李郎君！我跟你去！」
李郎闻言，欣喜若狂，连声道：「好！好！小翠姑娘，我们这就走！你放心，我母亲一定会喜欢你的！」
他深知小翠一个姑娘家，能答应他这个近乎鲁莽的请求，是鼓起了多大的勇气，是寄托了多大的信任。心中对她的怜爱与珍视，更是无以复加。
两人当即便不再耽搁，手牵着手，一同往李家行去。到了李家门口，李郎的心情依旧激动不已，他让小翠在门外稍候片刻，自己则冲了进去。
一见到正在院中浆洗衣物的母亲，李郎便「噗通」一声跪倒在地，恳求母亲能够成全他们的婚事。
李母是个慈眉善目的妇人，见儿子情真意切，便已信了五分。随后她又询问小翠身世来历，得知小翠孤苦无依，原是被家中百般虐待，甚至被卖给老头子，最后靠着一位姐姐相救才逃了出来，心中早已生出几分怜悯。再者，她也觉得儿子老大不小，是该成家了。于是，略作思忖之后，便点头应允了这门亲事。
