谣言如瘟疫般扩散。
有人连夜收拾行李准备出逃，却被暗卫煽动的人群拦住：“走不得！带着病灾出去，是要连累八乡！”
争吵演变成斗殴，街边店铺纷纷关门避险。
暗卫们又混入难民队伍，故意冲撞官差：“官府藏着解药不发！咱们不能等死！”
愤怒的百姓被点燃了情绪，抄起棍棒涌向县衙，火把照亮夜空，一场暴动一触即发。
一时间，青州各地乱成了一锅粥。
暗卫们混在人群里，穿着普通百姓的衣裳，走到哪就把话带到哪。
集市上，有人一边往地上吐口水，一边摇头叹气：“听说了吗？秦王上个月祭天的时候，贡品没摆够，把老天爷惹火了！”
茶馆里，几个汉子压低声音：“可不是嘛！乐北县的瘟疫、平陵郡的大火，这都是天罚！”
还有人说得有鼻子有眼：“我家隔壁的三叔公在衙门当差，他亲眼看见天上掉火球，把粮仓烧得精光！这火跟普通的火不一样，浇多少水都灭不了，肯定是天火！”
一传十，十传百，谣言越传越邪乎。
有的说瘟疫是因为秦王造反，招来的报应；有的说粮仓着火是老天爷在警示世人，要降更大的灾祸。
老百姓哪分辨得清这些，心里一慌，也顾不上分辨真假，别人说啥就是啥。
有人带头往城外跑，后面就跟着一群拖家带口的；有人喊着“去庙里求神”，庙里立刻挤得水泄不通，香灰堆得比人还高。
人都有从众心理，看到别人跑，自己不跑就觉得心里没底；瞧见大家都在抢粮食，哪怕家里不缺，也忍不住跟着囤两袋。
青州州衙内，烛火彻夜未熄。
案桌上堆满了从各地送来的文书。
州牧捏着最新收到的飞鸽传书，脸色阴沉——乐北县瘟疫失控、平陵郡粮仓焚毁、阳谷郡暴民围衙，短短两日，竟有九处传来混乱。
