在这群人中，有三人落座于前列，正聚精会神地注视着面前的观礼光屏。
居中一人，乃是一名女修，名唤阮妙真。
此女出身青州世家望族阮氏，其家族底蕴深厚，而阮妙真此人的文道理念偏向佛道二教，讲究个清静无为、明心见性。阮妙真身着一袭月白色的道袍，那道袍虽剪裁宽松，却依旧难掩其玲珑有致、丰段窈窕的身段。她生得眉如远山，眸若秋水，肌肤莹白如玉。
如墨的长发仅用一根素净的木簪挽起，纤细的手腕上缠着一串色泽温润的菩提子手串，拇指轻轻拨动间，透着一股不染尘俗的出尘之美。在阮妙真左侧，端坐着一名男修，名唤江惟觉。
与阮妙真的华贵清冷不同，江惟觉身上只穿着一件洗得浆白的粗布道袍。
他乃是寒门出身，凭借着水滴石穿的苦修与过人的毅力，硬生生考入了青州道院，在学子中颇有威望。他面容古拙方正，鼻梁高挺，双眉如剑，一双眼睛深邃而明亮，端坐在蒲团上，脊背挺得笔直，周身萦绕着一股刚正不阿的浩然正气。坐在右侧的，则是一名手持折扇、锦衣华服的青年，名为柳乘风。
他出身于青州一中等修仙世家，生性豁达，交游广阔，消息最为灵通。
此刻，这三人的目光，皆汇聚在光屏中夏惊蛰所在的演法画面上。
画面中，夏惊垫身姿挺拔如松，神情专注。
她手中握着一支毫毛饱满的狼毫笔，笔尖蔬满了色泽暗沉的妖血朱砂。
只见她手腕翻转，动作如行云流水，没有丝毫凝滞。
笔尖在黄麻符纸上游走，一道道蕴含着灵力的符文逐渐成型，首尾相连，气韵贯通。
最后一笔落下，夏惊蛰轻喝一声，指尖一缕精纯的灵力注入符头。
那黄麻符纸猛地亮起一阵清澈的微光，原本暗红的朱砂在灵力的催发下，竟泛起了一层如水波般的品莹光泽，整个空间内顿时弥漫开一股令人心神宁静的灵韵。
“成了。”
柳乘风将手中折扇一收，轻轻敲击着掌心，赞叹道：“惊蛰妹妹这符集之道，确是下过苦功的。这画符的手法利落，一气嗬成，观其光泽与气韵，此张清心符，能评个极品。”
在大干仙朝的修行体系之中，聚灵境修士所接触的符篆、阵法、丹药、法器，其品阶与法术一般，有着严岢的划分，自下而上分为：基础、初阶、中阶、高阶、极品。
这仙闱大考第一关的四艺考题，给出的皆是“基础”级别的内容，诸如清心符、日光阵等，都是基础行列。然而，品阶虽定，但修士在制作这些物件时，成品的质量却会因为个人对阵纹的理解、火候的掌控、熟练程度的高低，而产生极大的差异。这成品的质量，便被称为“成色”。
成色分为四等：废品、下品、中品、上品、极品。
眼下夏惊垫所绘制的这张清心符，其成色，已然达到了极品。
江惟觉微微颔首，目光紧盯着光屏中那张泛着微光的符纸，沉声点评道：“寻常下品的清心符，贴在身上，不过能抵御些许幻象，维持半个时辰便会灵力耗尽。而惊蛰这张极品清心符，其内的阵纹闭环完美无瑕，灵力内敛而不散。一旦催动，不仅功效最好，能镇压心魔，其笼罩的范围亦大，且续航时间足可长达数阮妙真拨动着手中的菩提子，红唇微启，声音犹如空谷幽泉：“惊蛰妹妹主修水法，这符纂并非她所长，却也能有这般造诣。足见其底子打得扎实。只要进入那归元秘境后，不至于一上来便倒霉遇见那几个早就名声在外的怪胎，她这次考入京州道院，便是稳当的了。”周围的青州学子听闻这几位领头之人的分析，皆是深以为然，面上纷纷露出喜色。
夏惊蛰若能高中，他们这群好友面上亦有光彩。
众人正看着夏惊垫在演法中整理物事，准备进行下一项阵法考核。
就在此时，一直四处扫视光屏的柳乘风，忽然停住了手中的折扇，身子微微前倾，眼中闪过一丝讶异。“诸位，你们且看那边。”
柳乘风压低了声音，手中折扇一指光屏的另一处角落：“那是甲等区32号演法。里头那人，看着有几分眼熟，那是夏家的寅弟，还是戊弟？”众人闻言，纷纷将神念投向那个画面。
画面之中，一名身披雀金呢大氅的少年，正背对着玉简的视角，躺在蒲团上安睡。
虽未见全貌，但那挺拔的骨架与侧脸的轮廓，却清晰可见。
柳乘风眉头微挑，继续说道：“那日我们在迎仙楼外，远远看着夏家的飞舟落下。站在船头那位披着大氅的少年，与这画面中之人，衣着打扮、气度身形，简直一模一样。我记得当时惊垫妹妹称呼其为寅弟，想必，这便是她那位三弟，夏寅吧。”
此言一出，周围的学子顿时有些回不过神来。
一名青州学子面露疑惑，出言反驳：“柳兄，你莫不是看岔了眼？那日惊垫妹妹确实介绍了她的族弟，可她明明说过，这寅弟是跟着族老来京州道院观礼的。既是观礼，怎的会出现在这演法的折叠空间里，参加仙闱大考了？”
另一人亦是点头附和，神色间满是不解：“是啊。依着这道院的大考规矩，想要报名参考，门槛便是必须拥有一门初阶法术圆满，外加一门基础法术超限。少了一丝一毫，连那报名核验的阵法都过不去。”
这人顿了顿，回忆着前日的情形：“我记得清清楚楚，惊蛰妹妹提及这位寅弟时，曾言其气运不过白色乙等，聚灵半年之久，怎可能达到此等标准？会不会是我们认错了，里头那人，其实是那身负红色气运的夏戊？”
众人听闻此言，一时陷入了沉思。
兄弟长相相似本是常有之事。
若是那红运的夏戊在此，似乎还说得通些。
然而，江惟觉却在此时摇了摇头，那方正的面容上透着几分肃穆。
“绝不可能是夏戊。”
江惟觉声音沉稳，字字句句挪地有声：“诸位莫要忘了时间的规矩。惊蛰妹妹说过，她那二弟夏戊，今年不过十六岁，满打满算，跨入聚灵境开始修行的时间，还不到半年。”
他目光环视众人，剖析其中的法理：“半年时间，何其短暂。哪怕他身负红色气运，天资聪颖，能在半年内将一门基础法术练至超限，便已是难能可贵。若说他能在半年内，同时将一门初阶法术推演至圆满之境……这等修炼速度，已然违背了常理。红运虽好，却也做不到这般骇人的进境。故而，里头这人，绝非夏众人听着江惟觉的分析，皆是默然。
理确实是这个理，半年时间，哪怕资源堆积如山，经脉也承受不住那般高强度的冲刷。
只是不是夏戊，也不是夏寅，那能是谁？
此时，一直未曾言语的阮妙真，停下了手中拨动的菩提子。
她那双秋水般的眸子注视着光屏中的画面，视线在少年的侧脸与那件鸦青色的大氅上停留了片刻，红唇轻启：“惊蛰妹妹曾与我说过些族中内宅的闲话。她这位三弟夏寅，乃是二房的庶出，并非同母所生。且不论资质，单论长相，便与嫡出的夏戊有着细微的差别。”阮妙真语气平淡，却做出了最终的定论：“那日我们在飞舟惊鸿一警，所见之人，骨相清正，透着股沉稳，便是夏寅。今日这画面中所见之人，身披同样的雀金呢，侧颜骨象毫无二致，定是夏寅无误了。”
江惟觉也是点头赞同：“阮姑娘所言极是。衣着、身段、眉宇间的气度，皆吻合。此人必是夏寅。”身份一旦确认，玉之上，这群青州天骄的心头，顿时卷起了一阵不小的风浪。
一名学子忍不住压低了声音说道：“若他真是夏寅，那事情便更说不通了。夏寅与夏戊年纪相仿，据惊蛰妹妹所言，他也是在这大半年来才开始正式聚灵修行的。”
那学子眼中满是不可置信：“聚灵不到半年，这就下场参加仙闲大考了？这就意味着，他在短短数月之内，便达到了一门基础法术超限、一门初阶法术圆满的门槛？这究竟是哪方地界钻出来的怪才？惊鸷妹妹瞒得我们好苦啊！”
柳乘风刷地一下展开折扇，摇了两下，试图平复心绪，叹道：“依我看，惊蛰妹妹未必是刻意隐瞒。这等进境，便是放在青州道院内院的那些老牌世家之中，也是凤毛麟角。我看这位寅弟，虽说显现的是白色乙等气运，但其内在的命格，绝非表面这般简单。”江惟觉面色凝重，缓缓吐出几个字：“聚灵半年，能达到此等法术境界。这等命格，怕是得直接对标那传说中的金色气运了。也就是古籍中记载的……仙仙命二字一出，周遭的青州学子皆是倒抽了一丝凉气。
那是何等虚无缥缈的存在。
大干仙朝一百零八州，红命者尚能寻出些许，紫色金色也不在少数，但命格惊奇之人，那就少之又少了，仙命，那可是有望证道成仙的无上资质。江惟觉看着光屏，语气中带着几分感慨与敬意：“京州夏氏一族，当真是兴旺鼎盛，不愧是世家望族。光是惊垫妹妹二房这一支，便出了一门两红运，如今又暗藏一位疑似仙命的庶子。若再算上长房那边……”
江惟觉目光闪烁，显然是对夏家颇为了解：“那长房的夏琏玉兄，多年前便已考入道院，如今更是底蕴深厚，已经在冲刺那人官之位了。也是难得的大才。这般算下来，夏家这一代的年轻子弟，竟是有如雨后春笋般崛起。”
众人听闻，皆是深以为然地点了点头。
对京州夏氏的敬畏之心，无形中又拔高了几分。
短暂的震撼过后，众人的思绪再次回到了眼前的光屏上。
疑惑随之而来。
“既然这位寅弟拥有这般深不可测的实力与命格，为何进了这演法，面对四艺考题，不曾动笔，反倒在这里呼呼大睡起来了？”一名学子指着光屏中依然沉睡的夏寅，不解地问道。
在他们的认知中，能达到大考门槛的天骄，纵然对四艺不甚精通，也不至于交白卷。
稍微勾勒几笔，炼制个下品的物事，总归能拿个过得去的评级。
他们并未如夏家族老那般了解夏寅的底细，自然猜不到夏寅是个将全部精力砸在法术上的严重偏科生。在这些人眼中，怪才行事，必有其深意。
“我猜，他这是在隐藏实力。”
柳乘风折扇一合，做出了一个自认合理的推断：“诸位想，他才修行了半年，法术境界虽达标，但底蕴终究不如那些打磨了数年、十几年的老牌学子。他此次前来参加仙闱，虽然能高中道院，但或许他根本就没有打算在今年高中。”
“不错。”
江惟觉顺着这个思路接话道，“木秀于林，风必摧之。若他以半年的修行岁月，便在这大考中展露头角，考上道院反倒是可惜。他在此呼呼大睡，故意在四艺上交出劣等考绩，便是要让自己无法合格。待到数年之后，底蕴彻底丰满之时，再一鸣惊人。到那时，他图谋的，恐怕就不是一个普普通通的道院名额，而是那京州道院的登龙状元、新生首座之位了！”
“若真是如此，那这份隐忍的心性，当真是厉害。”
阮妙真轻声附和：“能在巨大的诱惑面前按捺住性子，隐忍数年，绝非池中之物。”
不过，也有一名学子提出了不同的看法：
“太过惊人了，我还是觉得有些违背常理。半年时间修成这般境界……难道是惊蛰妹妹当初证了我们？这位寅弟，或许经脉异于常人，实际上早就暗中聚灵，修行多年了？”
“谁知道呢…
柳乘风摇了摇头：“这等世家大族的内宅隐秘，外人哪里看得透。等这场大考结束，惊垫妹妹出了考场，我们亲自去问一问她，不就真相大白了？”“是极，是极。”
众人的好奇心被高高吊起，但此刻也只能压下，将注意力重新投回夏惊垫的画面上。
“快看，惊鸷妹妹开始布阵了。”
画面中，夏惊垫已然将绘制好的极品清心符收起，转身走向那黑釉小瓷碗。
她伸出纤细的手指，拈起一小撮星辰沙。
面色肃穆，神识全开，如同一张细密的网，覆盖在身前三丈见方的白玉地面上。
“这日光阵的手法，当真是不错。”
江惟觉看着夏惊垫的动作，出言赞许：“天干十方，地支十二位。她以无根水为引，先定中宫。这星辰沙洒落的方位，暗合九宫八卦之理。干位落沙三钱，坎位留白一寸……步步为营，丝毫不乱。功底极其扎实。”
阮妙真与柳乘风亦是点头观看。
时间，便在这众人观摩、学子演法之中，如指间沙般悄然流逝。
十二个时辰的光阴，对于大修而言，不过是闭目打坐间的一个小周天。
当恒沙空间内的计时光筹最后一滴灵液落下，外界天字广场上方的那口古老铜钟，发出了一声悠长而浑厚的轰鸣。“铛”
钟声穿透了层层空间壁垒，回荡在每一个考生的识海之中。
主玉上方，那横跨天际的落霞客虚影再次显化而出。
拂尘轻挥，威严的声音随之降临。
“十二时辰已届。符纂、阵法、炼丹、炼器，四科考教，至此完毕。”
落霞客宣读着大考的进程：
“诸位考生，即刻停止手头动作。神识触碰身份玉牌，可查看自身此关考绩评级。”
“此后，尔等有修整一刻钟的时间。”
“一刻钟后，本座将宣布归元秘境规则。宣读完毕后，即刻开启阵法，送尔等进入归元秘境。”话音落下，虚影渐渐变淡，化作点点金光消散于天地间。
甲等区32号演法，那独立而封闭的恒沙空间内。
被作为警示设下的那一缕神识，在钟声响起的刹那，精准地刺了一下夏寅的泥丸宫。
睡梦中的夏寅眼睫微动，缓缓睁开了双眼。
他没有如同凡人那般初醒时的惺忪与迷茫，眼神在睁开的瞬间便恢复了如水般的清明。
夏寅从蒲团上坐起身，双手撑着膝盖，骨骼间发出一阵轻微的炒豆般的脆响。
他解开身上裹着的雀金呢大氅，理了理衣襟。
目光扫过案头，那玄铁矿、青檀木、丹炉、朱砂依然静静地躺在原处，未动分毫。
夏寅伸出手，指尖点在那枚悬浮在虚空中的身份玉简之上。
玉简光芒微闪，一行字迹在半空中显化。
【考生：夏寅】
【符纂：丁下】
【阵法：丁下】
【炼丹：丁下】
【炼器：丁下】
大干仙朝的考绩评级，自上而下分为甲、乙、丙、丁四等。
这“丁下”，便是垫底的评级。
夏寅看着眼前这一排整齐的“丁下”，面上不仅没有丝毫懊恼，反而嘴角微微勾起一抹轻松的笑意。他将玉简收入袖中，长长地吐出一口胸中浊气。
“哈哈，睡一觉，当真是清醒多了。”
