盛长权偶尔应一两句，说到北地冬日冰封千里时，他提到北境军士用冰橇运粮的法子，张茂听了连连点头，暗中又把他高看了几分。
……
宴后，英国公夫人又留众人在偏厅用茶。
如兰捧着消食的山楂茶，小口小口地抿着，凑到明兰耳边小声道：“我今日可吃了不少，回去怕是要积食。”
明兰斜她一眼：“谁叫你见着好吃的就管不住嘴。方才在席上我就拉了你两回，你倒好，越拉越夹。”
如兰撇撇嘴：“你是吃得少，自然这么说。那道蜜汁火方多好吃，我若不趁着今日多吃几块，回去可就没这口福了。”
明兰没忍住，低头笑了一下，没再理她。
用茶过后，盛老太太放下茶盏，朝英国公夫人道：“今日叨扰了半日，该回去了。改日得空，再请张夫人过府坐坐。”
英国公夫人连忙起身挽留：“老太太难得来一趟，何不再坐片刻？这茶才刚沏上，梅花也还没看尽兴呢。”
盛老太太笑道：“天色已晚，再迟，路上便不好走了。张夫人的心意，老身领了。”
英国公夫人见留不住，便不再多留，转身吩咐蒋妈妈去套车，又让张桂芬亲自送客。
张桂芬应下，走到盛老太太身侧，虚扶着她往外走。
盛长权跟在最后，张桂芬不知什么时候已落后半步，走在了他身侧。
游廊上灯笼已经点了起来，暖黄的光映着青砖，将两人的影子拉得老长。
张桂芬低声道：“盛公子，今日招待不周，你别见笑。”
盛长权侧过头，神色温和：“张姑娘客气了。府上安排得处处周全，家祖母和大娘子都很欢喜。倒是我，今日白吃白喝，心里过意不去。”
张桂芬笑了一下，道：“你肯来，便不算白吃白喝。”
她顿了顿，声音又低了些，道：“那夜的事，我一直没好好跟你说声谢。”
盛长权脚步未停，语气却放得极轻：“张姑娘不必记在心上。那夜谁见了都会这么做，换了旁人也一样。”
张桂芬没接话，只轻轻“嗯”了一声。
