只是，这委屈很快又被她压下去，变成一种近乎固执的清醒：“母亲，女儿不想像齐小公爷那样，连自己的婚事都做不得主。”
听完，张大娘子猛地眼眶一热，险些落泪。
她紧紧握住女儿的手，那双自幼习武、掌心有薄茧的手此刻冰凉。
良久，她才哑声道：“你的心思，母亲如何不懂？母亲也是从你这个年纪过来的……”
她松开手，用帕子按了按眼角，待情绪平复，才仔细端详女儿。
张桂芬没有哭，甚至连眼眶都没红，只是静静地看着她，眼神清澈而坚定。
这份超出年龄的冷静让张大娘子既欣慰又心疼——欣慰的是女儿有这般心性，将来无论遇到什么都能扛得住，心疼的是，若非看清了世情冷暖，一个十七岁的姑娘何至于此？
“芬儿，今日我来，正是要与你好好说说这事。”张大娘子坐直了身子，神色变得郑重，“说说咱们府上的处境，说说你父亲与我的打算。”
“有些事，从前觉得你还小，不愿让你知道。可如今看来，你比母亲想的更明白事理。”
张桂芬闻言，也坐直了身子，双手交叠放在膝上，摆出认真倾听的姿态。
“你可知，为何近来府中气氛如此紧张？”张大娘子压低声音，每个字都像浸了铅，“为何你父亲连日来闭门谢客，连几位跟随他二十多年的老部将的拜访都推了？”
“甚至，母亲这几日连宫中的赏花宴都称病不去？”
张桂芬心跳微微加快。
