他注意到，身旁的袁慎也早已停笔，依旧是那副世家公子的优雅姿态，只是在那优雅之下，似乎多了几分不易察觉的凝重，想必其策论亦是精心构撰，不知与自己的“稳健进取”之策孰高孰低。
而另一侧的王佑臣，虽也停笔，眉宇间却仍带着一股挥之不去的锐气，看来是坚持了主战立场，其他贡士，更是形态各异，有满面红光的，有垂头丧气的，有尚在苦苦检查的。
盛长权平静地等待墨干，他知道，自己这份凝聚了异世智慧与此世苦功、又得陛下亲临“围观”的答卷，想不在这大洪朝的庙堂之上激起波澜都难了。
时辰到，收卷。
在礼官清越的唱喏声中，所有贡士停笔。
太监们鱼贯而入，神情肃穆地开始收取试卷。
这一刻，无论胸中是否有丘壑，笔下是否生莲花，一切都已成定局。
盛长权看着自己的试卷被小心收走，与其他卷子一同放入精美的匣中，心中一片平静。
随后，贡士们在礼官引导下，再次向御座方向行大礼谢恩，感谢皇帝亲临策试之恩。
礼毕，方才依序退出庄严肃穆的紫宸殿。
……
走出东华门，重新呼吸到宫外带着市井气息的空气，许多贡士都忍不住长长舒了一口气，仿佛刚从深水里潜浮上来。
有人几乎虚脱，需要同伴搀扶，脸色苍白如纸，有人则兴奋地与相熟之人交换着眼神，压低声音急切地交流着试题和作答情况，声音还带着些许颤抖，更多人则是面露忐忑与掩饰不住的懊悔，三三两两聚在一处，低声讨论着可能的得失，时而顿足，时而叹息。
盛长权并未急于寻找自家马车，他站在宫门一侧稍显空旷处，稍稍平复了一下心境。
