当赵元朗进入石窟，恭敬地在他面前跪下时，老人缓缓擡起了头。
凌乱发丝间，露出一双眼睛。
目光落在赵元朗身上，让他不由自主地打了个寒颤，连忙将头埋得更低。
“上尊。”
赵元朗的声音带着发自内心的敬畏与恭顺，与在灵剑门中那位沉稳威严的大师兄判若两人。
“嗯。”
老人淡漠道：“何事？”
“回上尊，”
赵元朗不敢怠慢，回答道：“张唯拒绝了弟子的邀请，不愿随弟子前往那个地方。”
“哦？”
老人似乎有些意外。
“详细说来。”
赵元朗便将方才在小院外与张唯的对话，以及张唯那诡异莫测的消失方式，原原本本地复述了一遍，尤其强调了对方离开时自己完全无法感知的情形。
直到赵元朗说完，老人才缓缓开口，声音里带着一丝讥诮。
“看山看水，游历红尘？呵，好一个超然物外的借口。李朝元啊李朝元，看来你是真的急了，竟然从外面找来了这么一个看不透深浅的帮手。”
他顿了顿。
“赤霄宗如今征召令就在眼前，届时会从治下数百附属宗门中遴选杰出弟子，表现优异者，其所在宗门可获得十年免贡的恩赏。
李朝元这是把宝押在了这个张唯身上，想靠他搏一个内门弟子的身份，好让灵剑门摆脱这吸血般的上贡，喘一口气，甚至更进一步。”
赵元朗跪在地上，默默听着。
这些关乎宗门存续的秘辛，他作为大师兄自然知晓一二。
赤霄府疆域辽阔，像灵剑门这样最高只有金丹修士坐镇的门派不多但也绝对不少。
他们占据的灵山福地，开采的矿脉资源，每年都需要向宗主宗门赤霄宗缴纳沉重的供奉，美其名曰庇护之资。
这供奉抽走了门派大部分收益，使得灵剑门这样的底层宗门始终在温饱线上挣扎，难以培养出高阶修士，形成恶性回圈。
若能连续十年免去这笔庞大开支，积攒下的资源足以让门中多位筑基巅峰的修士尝试冲击金丹，甚至能让门主李朝元有机会购买辅助结婴的灵丹妙药。
一旦灵剑门出现元婴修士，立刻就能跃升为中型门派，获得更多的地盘和话语权，滚雪球般发展下去，未来诞生一位阳神大修，也未必没有可能。
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