郭开沉默良久，看着远处逐渐消失在夜色中的队伍，最后只能无奈地摇了摇头。
「别感慨了，真龙咱们惹不起。」
他转过身，对着还在发愣的人吼道：「赶紧干活，叶小姐交代的任务要是出了差池，她回头还得揍咱们。
11
与此同时，鬼雾森林的极深处。
这里是阳光无法触及的地区，终年笼罩在黑色的瘴气之中。
一个天然形成的巨大溶洞内，阴风怒号，鬼火磷磷。
四道身影汇聚于此。
它们都是人形，有着四肢和躯干，但细看之下，又完全不是人。
有的皮肤溃烂流脓，有的长着多余的肢体，有的干脆就是一具行走的骨架。
它们身上多多少少都带着点鬼族的特性，和李想在灵虚福地遇见的赤红鬼王的形象颇为相似，只是气息要弱上许多。
它们是阴间的低等鬼人，是鬼族大军中的先锋。
这次潜伏在黑水古镇外围，正是领取了十大阎王之一的黑天大老爷的密令。
「咒胎的气息消失了。」
一个浑身缠满绷带，只露出一只独眼的鬼人嘶哑着声音说道。
「被人类杀死了？」
「没错。」另一个长着蝙蝠翅膀的鬼人点了点头，眼中闪烁着幽绿的光芒，「而且，是单人杀死的。」
「单人？」
独眼鬼人的一只眼睛里流露出一丝不可思议，「咒胎是只有本能的疯子，可它的不死性和精神污染极强，就算是人类的第三境高手，想要单杀它也要付出惨痛的代价。」
「难道是有第四境的人物出手了？」
「不。」蝙蝠鬼人摇了摇头，「我一直在外围监视，并没有感应到那个级别强者的气息波动。」
「现场残留的气息很杂，有刀气，有火气，还有一种很奇怪的味道，像是地狱厨房里的油烟味。」
「我感觉这是个变数，需要单独解决，不能等他成长起来。」
「放心，不用管他。」一个头生独角，体型最为魁梧的鬼人开口。
「黑天大老爷早就推演过，人类的高端战力都被牵制在黑水潭正面战场，不可能顾及这里。」
「杀死咒胎的，应该是一个掌握了特殊手段，或者是携带了强力法宝的人类天才。」
「天才？」独眼鬼人冷笑一声，「人类最喜欢吹嘘所谓的天才，但在这滚滚大势面前，天才不过是稍微大一点的蝼蚁罢了。」
他站起身，目光穿透黑暗，望向驿站的方向。
「一切都在掌握中。」
「咒胎的死是个意外，不过并不影响大局。」
顿了顿，独眼鬼人眼中的红光大盛，声音变得狂热起来。
「时间紧，任务重。」
「我们必须在人类大部队反应过来之前，快速启动万鬼噬心大阵。」
「我们要用这方圆百里所有生灵的血肉和灵魂为祭品，接引阴间的力量降临，将这片森林彻底化为鬼蜮，成为接引黑天大老爷的坐标。」
「同时，把人类的新生代，所谓的希望全部抹杀在摇篮里。」
他对面的三个鬼人闻言，齐齐躬身，眼中同样闪烁着疯狂的光芒。
「一切都为了鬼主的伟大复苏。」
「为了鬼主————」
另一边，驿站后方的伤病棚内。
灯火通明，人影绰绰。
叶清瑶带着李想，找到了正在给伤员换药的华景山。
「华大夫，麻烦你给看看，我师弟刚才强行击杀大鬼，可能伤了根本。」
华景山闻言，不敢怠慢，连忙放下手中的活计，拉着李想坐下，三根手指搭在了李想的脉搏上。
——
他微闭双眼，眉头时而紧锁，时而舒展。
片刻后，华景山睁开眼，脸上的表情变得十分古怪，像看怪物一样看着李想，又换了只手再次把脉。
「怎么样，是不是受了内伤？」叶清瑶问道。
「这————」
华景山犹豫了一下，说道：「叶姑娘，恕老夫直言，李小兄弟的简直壮得像头牛。」
「什么？」叶清瑶一愣。
「气血充盈，脏腑强健，经脉宽阔且坚韧。」
华景山摇着头，一脸的不可思议，「别说内伤了，他连一点虚耗的迹象都没有，精气神一般的二境武修还要精神旺盛。」
「这身体素质，简直就是铁打的。」
听到这话，叶清瑶紧绷的身体放松下来。
反倒是李想，坐在一旁，一脸的淡定，甚至还有闲心给自己倒了杯水喝。
他自己的身体自己最清楚。
之前那种虚弱感，是因为在战斗中过度催动灶火纯青特性，将体内大量的气血转化为了烟火气，导致了一时的气血亏空。
这对于拥有龙脊和冰肌玉骨的他来说，并不是不可逆的损伤。
再加上苗溪月给的补血蛊虫，效果立竿见影。
他的造血功能全开，亏空的气血正在以惊人的速度恢复，脸色也从之前的苍白逐渐变得红润起来。
「多谢华叔。」李想笑着拱了拱手。
「谢什么，是你自己底子好。」华景山摆了摆手，「行了，没事就赶紧去休息吧，别在这里占着床位了，外面还有重伤员等着呢。」
「是。」
叶清瑶把李想带到了驿站后面，这里有瓦匠、土木工程师等相关职业临时搭建的房屋。
「秦钟，你在外面守着，别让人来打扰。」
叶清瑶对跟在后面的秦钟吩咐道。
「好嘞，师姐放心，一只苍蝇都飞不进去。」秦钟如同一尊门神般站在了门口。
叶清瑶推开门，带着李想走了进去，关上门，隔绝了外面的嘈杂。
「李想，对不起。」叶清瑶转过身看着李想，露出自责的目光，「我不应该逼你太紧「」
。
「如果不是我说让你尽快完成拳师的晋升仪式，你也不会为了寻找对手，铤而走险去单独对付大鬼咒胎。」
在叶清瑶的视角里，事情是这样的：李想听了她关于进阶武者的建议，急于求成，所以才会在遇到咒胎这种二境巅峰大鬼时，不顾危险地独自迎战。
毕竟，在她眼里，哪怕是三境的职业者，也不敢轻易跟咒胎这种诡异的东西单挑。
李想这是在拿命去博前程。
一想到刚才李想浑身是血、脸色苍白地靠在老虎身上的样子，叶清瑶的心就像被针扎了一样疼。
就连在森林里给他披衣服的时候都不敢用力，生怕弄疼了他。
这是父亲托付给她的师弟，要是因为自己的逼迫而出了什么意外，她想自己会后悔的。
李想看着叶清瑶一副自责的模样，心中暖暖的。
这位大师姐平日里看着冷冰冰，要求十分严厉，危险来临也真把他当亲人看。
「师姐，你误会了。」
李想语气轻松，说道：「遇见咒胎完全是个意外，并不是我有意去找它的。」
「你也知道，在鬼雾森林里面，谁都知道哪里会冒出个什么东西来。」
「和你没有任何关系。」
「怎么没关系。」
叶清瑶擡起头，眼神中带着一丝恼怒，「就算遇到了，你为什么不跑？」
「你有虎百万，有八步赶蝉，想跑的话，咒胎笨重的肉山根本追不上你。」
「你非要拼命，不就是为了拳师晋升的仪式吗？」
她忍不住学叶晚晴对待自己，伸出手戳一戳李想的脑门，但手伸到一半又缩了回来，变成了批评。
「还有，不管是我还是父亲，都教过你多少次了。」
「保护其他人是在力所能及的范围内保护，而不是无脑的保护。」
「要有选择性，要有目标，不能为了救一群不相干的人，把自己的命搭进去。」
「你是人，不是圣母，你的命对我们比普通人更值钱，明白吗？」
这是很功利的话，也是很现实的话。
不过在此时此景说出来，却表现出一股别样的关心。
李想知道叶清瑶是在关心自己，也没有反驳，只是静静地听着。
等叶清瑶说累了，稍微停顿的时候，他才开口：「叶师姐，你知道的，我这个人，又胆小又怕死。」
李想笑了笑，眼神清澈，「要是没有九成以上的把握，我是绝对不会出手的。」
「而且，我也很自私。」
「除非是十分亲近的人，否则我没有保护别人的义务。」
「那————」
叶清瑶下意识地想问，那我呢？
话到嘴边，她觉得有些不妥，连忙改口道：「父亲，以及秦钟，算不算亲近的人？」
李想看着她，眼神变得认真起来。
「师父待我恩重如山，秦师兄与我情同手足，师姐你更是我的引路人。」
