月宁拍拍他胳膊，安慰道：“放心吧，这人从小脾气就怪，不过只是嘴碎爱说些怪话，再没别的胆。”
本来是送人，最后变成被送。站在方家院门口，两人又聊了一会儿。
周谦说自己明儿就要出发去薄州了，月宁也说自己明儿也要回杜府了，下次在辛州见面时，应该就能把名帖给他了。
道别后，目送月宁进院，周谦才上马离开。
走到村头水井旁时，他拿舌头顶了顶腮边软肉，觉得这姓林的着实让人不爽，得寻个机会给点颜色瞧瞧，好叫他不敢再有下回。
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归家探亲的日子，短暂又欢乐，元宵节第二日晌午，月宁准备回府了。
空空的包袱皮里被塞满了糕饼、肉干，还有一瓶子青梅酱。
方阿爹驾驴车送她进城，其余人跟到了村头。
方阳安拍拍妹妹肩膀：“天冷注意添衣，回辛州的路上小心冻着。”
月宁反手拍拍他：“你好好读书，该吃就吃，该喝就喝，千万别省。”
该说的话，早在家就说尽了，也没必要在冷风里再啰嗦，方阿爹小鞭一扬，阿财就嘚嘚跑起来。
驴车越走越远，吴舅舅安慰吴招云：“姐，你也甭难过了，下回丫头再回来，就不走了。”
吴招云抹抹眼睛，破涕为笑：“也是。”
从桃溪村到杜府这条路，方阿爹早已轻车熟驾，进城以后，月宁先叫爹爹去了一趟葫芦巷，和姑姑道了别，然后才去杜府。
下了车，和方阿爹依依惜别后，背着包袱进了角门。
岂料刚回到三房院儿，绕过假山回廊，还没等到后罩房把包袱放下，她就被拦住了。
湘水提着裙角奔来，额角渗出一层热汗，鬓发凝成几缕贴在脸儿上。
“你可算回来了！再不回，姐儿就要派人去找你了！”
“快收拾东西去，下晌咱就走！”
月宁一惊：“走？回辛州吗？”
湘水连连点头，拽着她往杜璎房里去：“对，回辛州，徐家出事了。”
“什么事？”
“老太太不行了。”
