月宁劝道：“姐姐，趁这两日还有时间，你不如寻个由头，约他出来说个清楚，问问他到底是怎么想的。”
“若他真心待你，就回去禀了爹娘，遣媒人上门来提。小姐心疼你，你若开口，她断不会拦你，没准还会给你陪些嫁妆，把亲事好好定下来。”
“到时候你留下，心里也踏实。”
湘水抬起眼，嗫喏道：“若他给不出个准话呢……”
月宁拉住她的手：“那姐姐就得多替自己想想了，婚事不定，你留下也不安心，倒不如跟着小姐走。”
“将来若有机缘，请小姐替你相看一位好的，日子过得也不会差。”
良久，湘水下定了决心：“你说得在理，日子也不短了，我是该问个明白。”
湘水是个急性子，说要去问，便多一天都等不了。
第二日，申时过半，
杜璎在屋里做女红，她同月宁知会一声，便提早溜出府，顺着大道一路往城南岳麓书院走去。
到书院时，天边晚霞粉染，院内钟声阵阵，正赶上学生放课。
她倚在门口树下，望着三三两两走出来的学生，听见自己心跳如擂鼓。
等了约莫一盏茶的工夫，一道清俊人影从门里出来，她往前走了两步，出声唤道：“郑叙——”
郑叙循声望来，明显愣了一下，他匆匆与同窗道了别，快步走来，道：“你怎么来了？”
湘水埋着头，低声道：“我有话想同你说。”
“跟我来。”郑叙左右看了看，引着她绕过书院外墙，走到一处僻静河堤边停下。
黄昏时的微风拂过发梢，吹起绸儿裙角。
湘水望着他的侧脸，道：“我……我可能再过不久，就要走了。”
