平谷以东，万山关。
周谦的商队已经在山脚下等了一个时辰。
灰蒙蒙的天空下老鹰盘旋，北风呼啸而过，小刀般剌得人脸疼，周谦站在车旁，脚指头早被冻麻了。
昨夜下了场小雨，落在积雪上，第二天就变成一层冰壳，踩在上面咯吱响，哪怕在靴子里垫上三层草垫，还是挡不住那股湿寒。
前面就是万山关。
它夹在两山之间，巍峨的黄土高墙将绵延山路一切两段，西来东往，都得从这儿过。
过了万山关，再走一百余里，便能到江宁。
“谦哥，多久能走啊？再不走，骡子要不行了。”尚本昇呼着白气道。
原本队里只有一辆马车，为了能多拉点货，上个月周谦新添了一辆骡车。
周谦绕到车前，只见拉车的黑毛骡子四条腿直打哆嗦。
他蹲下按按骡子肚，入手一片冷硬：“冻着了，生火烧点热水喂上吧。”
“诶。”
尚本昇走到道旁，从车上取下木柴和火石。
过关的队伍排成长龙，半天才往前挪几步，有人蹲在路边烤火，那木柴半湿不干，烟气呛的人直咳嗽。
前车的麻脸汉子正蹲在路边啃饼子，周谦走上前搭话。
“兄弟，敢问今儿是哪位关头儿当值？”
