裴绍元似是认命，目光扫过那满篓文书，沉声道：“这些文书只记了煮盐工艺与产量，潘跛子狡兔三窟，还有几处藏着要紧东西，我带你们去。”
这场大火，一直烧到旭日东升。
天朗气清，阳光洒在海面，波光粼粼，可底下的盐场却一片狼藉，如徐青玉所言，私盐场连带昨夜的庭院尽数被夷为平地，只剩半截焦黑的房梁、木柱，还有些烧不毁的盐田遗迹散落其间。
徐青玉与秋霜连夜梳理潘跛子留下的文书，只觉这些不过是冰山一角，远远不足以串联起宋君实的整个私盐脉络。
火灭之后，几百名灶户才稀稀拉拉地朝着高地走来。
裴绍元在前头引路，将众人聚到一片空草地，途中不断有人打探潘跛子的下落，都被他含糊搪塞过去。
到了空地，徐青玉与裴绍元的二十来号人手执利器，将灶户们团团围住。
灶户们如受惊的绵羊，被驱至指定处，个个惶恐不安，面面相觑。
私盐场没了，往后的生计没了着落，众人满心焦灼，不知往后该吃什么、喝什么，活像迷途的羔羊。
有人望见裴绍元走向那名一身玄色的年轻女子，她做男子装扮，头发利落挽起，容貌算不上出众，却胜在端庄清秀。
衣袖被火燎出好几个大泡，脸上沾着烟尘，形容虽狼狈，举止却进退有度，自带一股让人不敢轻忽的气场。
裴绍元上前请示：“是你跟大家说，还是我来说？”
