第190章 全军退守托布鲁克，死守不退
英国伦敦，威斯敏斯特宫。
下议院大厅内部的混乱程度，丝毫不亚于外面那条被暴雨和抗议人群彻底淹没的白厅街。
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这座象征着大英帝国最高政治权力的长方形中世纪大厅，此刻已经彻底丧失了维持数个世纪的议会秩序。
深绿色的皮革长椅上，平日里那些极度注重绅士风度的议员们，此刻连最基本的体面都顾不上了。
体面？体面能打败德国人吗？
几十名反对党议员直接踩着胡桃木长椅站了起来。他们手里死死攥着刚刚从舰队街加印出来的号外报纸，以及从各个渠道搞到的前线战损清样，大声冲着执政党的前排席位疯狂咆哮。
不过抗议归抗议，咆哮归咆哮，没有任何一个人举起写着“停战”的木牌，更没有任何政客敢在下议院的麦克风前吐出“议和”这个词。
伦敦市民的确对那些在前线霍霍大英帝国的无能统帅不满，连带着把怒火也烧到了邱吉尔头上。
但这并不意味着这些刚刚在防空洞里熬过高强度空袭的国民，在牺牲了几百名飞行员后，会容忍一个试图向柏林低头的政府。
他们砸烂木制标语牌、冲击警卫线，是为了逼迫内阁换上能打赢这场战争的将军，绝非向德国人下跪。
“一个装甲师！帝国本土整整一个月的装甲产能！”一名来自工业区的在野党议员挥舞着手里那份布满油墨的战报，嘶吼到，“在不到十二个小时的时间里，就因为没有燃油，被当成废铁扔在了两千公里外的沙漠公路上！谁来为这种荒谬的指挥买单！”
“奥康纳将军阵亡了！第八集团军的建制被打空了！他们现在是一群没有武器的难民！”另一名议员将一沓质询文件重重地砸在面前的隔板上，文件散落一地，“内阁必须立刻引咎辞职！我们不需要一个只会把大英帝国仅存的装甲部队送进焚尸炉的战时政府！”
各种尖锐的质问声、指责声、甚至对军方高层的谩骂声，在穹顶下方交织成狂躁的声浪。
那些代表着各大家族财团、工会和军工企业的利益代言人，绝不允许本土用严苛配给制省下来的钢铁和鲜血，被前线统帅如此挥霍。
下议院议长爱德华·菲茨罗伊坐在高高的议长席上，脸色难看。
他站起身，手里那柄沉重的橡木木槌在黄铜垫板上疯狂敲击。
“肃静！维持秩序！议员先生们，回到你们的座位上！”
但他的警告在全场爆发的愤怒面前显得毫无分量。极度的高压与持续不断的敲击，终
于让那把服役了多年的橡木木槌达到了材料的承受极限。
“咔嚓”
伴随着一声刺耳的脆响，议长手中的木槌在最后一次重击下直接从握柄处断裂。坚硬的木头碎屑向四周飞溅，重达半磅的槌头滚落在议事桌下。
记录员们惊恐地缩在桌子后面，根本无法听清任何具体的发言，只能任由这场政治风暴在大厅内肆虐。
一墙之隔，首相私人休息室。
沉重的隔音橡木门，完全无法阻挡外界的喧嚣。
外面街道上警马的嘶鸣、抗议人群冲击铁栅栏的巨响，混合着下议院大厅里要求内阁下台的叫嚣声，犹如密集的炮弹，持续不断地轰击着这间面积不大的休息室。
温斯顿·邱吉尔独自一人坐在深色的真皮沙发上。
他的领带被粗暴地扯松，西装的扣子全部敞开。他没有去抽平时最喜欢的那种特级雪茄，手里正死死捏着华盛顿在十分钟前刚刚通过海底电缆发来的绝密电文。
罗斯福的措辞考究，但字里行间透出的威胁，却让邱吉尔如坐针毡。
大洋彼岸的那个轮椅上的总统，正在直白地勒索大英帝国。
邱吉尔太清楚那份电文背后的真正帐单。
在几个月前，正是亚瑟用那份毫无破绽的地缘战略推演，把华盛顿的高层吓得冷汗直流。
大英帝国连一座加勒比海的岛屿都没有让步，硬生生逼着大洋彼岸乖乖掏出了这份昂贵的“保护费”。
不需要拿帝国的海外领土去换取几十艘破旧的驱逐舰，美国人依然得从东海岸港口，源源不断地把无缝钢管、高辛烷值航空汽油、底特律的卡车引擎以及成千上万吨的军用罐头装上自由轮，送往英伦三岛。
罗斯福掏出这些真金白银，要的是一个能把轴心国彻底拖死在欧洲大陆和北非沙漠里的强悍屏障。
但韦维尔在北非打出的这场大溃败，直接把大英帝国的身价打没了，全世界都看到了大英帝国现在正在沙漠里被德国人按在地上摩擦。
“连己方最核心的海外防线与建制部队都无法保全——
——”邱吉尔低声重复着电文里的这句警告，这简直是对他们的侮辱。
华盛顿的算盘已经打到了明面上。
