意军阵地上，断裂的枪管、破碎的沙袋混合着人体残肢被气浪掀上半空，随后重重砸落。
悬崖上的火力网终于出现了一个缺口。
“干得好！继续！”
但崖顶的意军指挥官并没有坐以待毙义大利人也有自己的义大利炮。
面对几公里外的曲射洗地，罗西少校立刻抓起摇把电话，接通了部署在后方反斜面的重型火炮营。
“标尺修正，方向零四五，距离三千八！敌方牵引炮兵群！全营急速射！”
隐蔽在掩体后的意制100毫米短管榴弹炮群同时扬起炮管。沉重的复进簧发出粗糙的摩擦声，猛烈喷吐的发射药将后座力狠狠砸进驻锄底部的泥土中。
十几枚重型榴弹撕裂了几公里的距离，带着啸叫声，砸向英军毫无遮挡的发射标段。
在没有任何掩体防护且极其平坦的戈壁滩上，这种大口径曲射火力的反压制造成了灾难性的杀伤。
一发100毫米高爆弹直接落在了其中一门二十五磅炮的右侧轴承旁。
剧烈的爆轰气浪直接掀翻了一点八吨重的金属底座。铸铁破片以极高的初速向外无差
别辐射，瞬间清空了那台火炮周围的所有操作人员。
休斯上校只感觉耳膜一阵剧痛，被气浪推倒在地。身旁的几名装填手已经失去了肢体，倒在砂石上抽搐。
他没有时间去检视伤亡，双手撑着满是硝烟的地面站起身，大声嘶吼着命令其余炮位继续装填。
整个正面战场彻底陷入了最原始的重火力对绞模式。双方都在用纯粹的血肉之躯去支撑荒野上的金属对轰。步兵的每一米跃进，火力网的每一次撕裂，都在用高昂的人命作为筹码进行填补。
大后方，EC指挥车旁。
第四印度步兵师师长梅塞维少将快步走到奥康纳中将面前，他的军装已经被汗水彻底浸透，手里死死捏着刚刚送下来的伤亡统计。
“长官，第一四五旅的伤亡率已经突破阈值！突击锋线全被压死在悬崖下方五百米的断层带里，士兵连拉动枪栓的间隙都没有！”
梅塞维少将死死攥着战损报告，声带忍不住地打颤。
他倒不是担心会填进去多少个印度步兵团一大英帝国向来不介意为了胜利流干最后一滴印度人的血。
真正让他感到极度恐慌的，是这台绞肉机一旦彻底失控，他自己也会被永远埋在异国
他乡的沙子里。
更何况他们都很清楚，自己的身后还有虎视耽耽的德国人。
“义大利人的炮火太猛了，休斯上校的炮兵阵地已经被掀翻了三分之一！士兵们快打光了！”他猛地咽了一口混合着硝烟的唾沫，死死盯着奥康纳，“不能再往里填人了，立刻下令撤退吧！”
奥康纳举着双筒望远镜，双眼遍布血丝。
他看着前方硝烟弥漫的战场，成百上千具印度人的尸体横七竖八地铺满了干涸的河床，耳边充斥着爆炸声和伤员濒死的哀嚎。
他转过头，平静地看着梅塞维。
“梅塞维，你看到我们身后的那条公路了吗？”奥康纳伸手指着东方，那是他们来时的方向，“除了瘫痪的坦克和死寂的荒漠，什么都没有。没有后勤，没有水。”
但奥康纳其实心里很清楚，作为师长的梅塞维也很清楚，第八集团军目前的生存基本底牌还没有彻底打光。
即便大后方的补给枢纽被隆美尔一锅端，仅凭步兵随身携带的干粮和单兵水壶里的储量，这支庞大的军队在沙漠里维持最基本的两到三天生存并不是问题，还不至于在今天就变成一地的干尸。
但如果现在下令向东退却，把那些动不了的战车和辎重全数遗弃在公路上，以一场极
其耻辱的大溃败收场，就像敦刻尔克大溃败那样，那他这个集团军司令也就彻底走到头了。
等待他的绝不是什么战略后撤的辩护机会，而是伦敦最高军事法庭的审判席，以及剥夺军衔后的铁窗生涯。
反之，如果能强行撕开眼前的防线，在绝境中拿下哈尔法亚隘口并缴获意军的战备物资，这场已经失控的战役或许还能有一丝转机。
“那里有义大利人的水库，有成吨的罐头储备。”奥康纳压低了嗓音，拍了拍腰间的枪套，“如果我们现在转身，把几十万人的后背留给敌人的火炮，这支军队会连同大英帝国的颜面一起死在两百公里的撤退路上。冲进那个掩体，是我们唯一能翻盘的筹码。”
“可是第一四五旅的伤亡数字已经触碰红线了————那些印度人的士气————”梅塞维看着满地的残缺尸骸，声音发抖，他很担心印度人会反水，到时候就全完了。
“伦敦的法官只看战果，从不计较伤亡报告。”奥康纳打断了他，直接抓起装甲车旁边的车载送话器，用力按下送话键，“告诉前线军官，把剩下的预备队全部压上去。哪怕是用尸体填，也要给我填出一条通往悬崖顶部的路。谁敢后退半步，督战队就地执行枪决。”
