“你教练也说了，你的前途无量。进了黒摩尔大学，就能参加大学赛。如果被NFL球队选上了，你就会成为职业球员……职业球员！”
母亲激动起来，说：“这不光是钱的问题。我知道你一定有大出息，跟其他人不一样，从你小时候我就知道这一点。有时候看着你，我都不敢相信，你竟然是我这种人生下的孩子。”
他点点头，又轻拍了拍她的手。
那是一种被母亲认可时的隐隐骄傲，又混杂着一点对她的怜悯、一点高高在上，以及几分对于母亲认得清她自己位置的欣慰。
“你放心，你尽管去，不必担心我。”
母亲用纸巾抹了一下嘴，但脸上仍残留着污渍。不管她擦几下，好像总擦不到地方。“我早就打算好了。我有个远房表姐，一直住在阿肯色，这两年她一个人年纪也大了，总希望我能过去陪她。我就去她那儿，住进老人院里，我们互相有伴，也有人照应。”
小妹腾地擡起了头。“什么远房表姐？”
“你没见过，”母亲说。
“那我呢？”小妹问道。
“你不是要住校吗？”母亲说，“神学校也不允许你常常往外跑。”
“你就不管我了？”小妹说着，嘴巴扁起来，好像要哭似的。
母亲摇头叹气，连连劝了她好一会儿，说这是为了柴司的未来，不能拖累他，保证自己会常去看望她、给她打电话；只是以母亲的身体状况，谁都知道，这只是一场空虚的安慰罢了。
“什么时候动身？”他咽下牛肉，问道。
母亲看着他，眼皮肿而松弛，遮住了半只眼睛。
仅从半只眼睛里，也能闪烁起如此复杂明亮，像是希望又像是失望般的泪光。
“很快，很快……”她说，“你希望我什么时候动身？”
小妹从学校回来那一晚，发现母亲早已收拾行李走了的时候，气得在客厅里嚎啕大哭。
“我说了不让她去的！她为了不让我拦着，自己才偷偷走了！”
她哭得撕心裂肺，刺耳得很。“你为什么不把她送到阿肯色？”
“我也要上学啊，”他说。
小妹无话可说，只能又哭起来。
“妈妈走了，你也要走了，以后我一个人怎么办？”她抽抽噎噎地问道。
“你还有一个爸爸，”他提醒道。“你不像我，你知道你爸爸是谁，还有联系。”
所以于情于理，小妹都不应该由他来负责——后来也的确没有由他负责。
