这个词一出口，厅堂里静了一瞬。
谭全播继续说下去。
“当初老使君举州归附，献的是虔州六县的户籍、兵籍、田册。”
“这些东西，就是卢家的底气，就是卢谭两家归降后的安身立命之本。”
“有了这份家底子，才会把卢家的闺女许配给抚州刺史。”
“恕老夫直言，人家看中的不是你卢延昌这个人，是你卢延昌治下的虔州。”
卢延昌的手指停住了，珊瑚珠滞在指尖不动了。
谭全播没有给他反驳的机会。
“眼下这个局面，大郎君若弃城而走，虔州便拱手送给了黎球。”
“等刘节帅平定叛乱收回虔州的时候，那已经是刘节帅自己打下来的了，跟你卢家毫无干系。”
“到那时候，大郎君在刘节帅面前还有什么分量？”
“一个丢了藩镇的逃将，一个拱手弃城的废物。”
“刘节帅仁厚，或许还会给你一间宅子，几百亩地，让你当个安乐翁。”
“可往后的日子，跟彭玕有什么两样？”
“不，比彭玕还不如。”
谭全播直直地盯着卢延昌。
“彭玕终究是被打败了才降的。”
“大郎君呢？未战先怯，弃城而逃。”
“传出去，天下人怎么看卢家？”
这番话说得太重了。
厅堂里鸦雀无声。
方才还跟着附和的那些官吏，一个个噤若寒蝉，大气也不敢出。
卢延昌的脸红了又白，白了又红。
他的手不自觉地抓紧了腰间那柄从未出过鞘的横刀。
他张了张嘴，想说什么，却被谭全播的目光压得说不出口。
谭全播看见了他眼中的动摇。
他知道这一刻不能逼得太紧。
逼急了，年轻人生出逆反之心，什么都听不进去了。
他缓了缓语气，放柔了声调。
“大郎君，老夫追随令尊二十余载了，令尊弥留之际把虔州交到老夫手里，老夫对天起誓绝不负令尊所托。”
“黎球那一万多人，不过是乌合之众。”
“他们跟着黎球造反，凭的是一时的匹夫之勇和几句许诺。”
“可打仗不是靠火气打赢的。”
“大郎君且想。黎球大军一路倍道而至，八九天未曾稍歇，人疲马乏。”
“在南康纵兵劫掠了一番，更是军纪全无。”
“这种兵，顺境尚可，一旦攻城受挫，士气必然土崩瓦解。”
“咱们只需做一件事。”
他竖起一根手指。
“告知城中百姓：黎球是反贼。”
“南康城破之后百姓被屠戮劫掠，他打到赣县来，也是一样。”
“城中豪右与百姓，人人都知道城破之惨状。”
“到那时候，不用你我催促，他们自己就会上城墙。”
“有钱的出钱，有力的出力。”
“咱们上下一心，咬牙守住首轮攻城。”
“那些寻常士卒只是被煽动裹挟而已，眼见攻城受挫，死伤惨重，必然士气大跌。”
“这个时候，大郎君登上城头，亲自喊话。”
“告诉他们：只诛首恶黎球和李彦图，其余人等，既往不咎。”
“放下兵器者，一律赦免。”
“大郎君身上流着令尊的血，虔州军中的老卒，谁不认得令尊？”
“大郎君的话，他们听得进去。”
“叛乱不出三日，自然平息。”
谭全播说完，退后一步，恭敬地叉手行了一礼。
“老夫斗胆进言，请大郎君三思。”
厅堂里再次陷入了沉默。
卢延昌的手指在交杌的扶手上不停地摩挲着。
他的额头上渗出了细密的汗珠。
他听懂了谭全播的话，他甚至认为谭全播说得有道理。
那一刻，他确实犹豫了。
谭全播说的“贽礼”两个字像两根刺，扎在他心头。
他不是不明白这个道理。
他爹卢光稠生前不知说过多少次，虔州是卢家的根，根一烂，什么都没了。
可就在他犹豫的那几息工夫里，脑子里浮现出了别的东西。
是那个从南康逃回来的录事参军描述的画面。
南市口的火。
满街的血。
宋县令死在乱刀之下的惨状。
他认识宋直。
去年腊月他去南康游猎，宋直还亲自出城迎接，设宴款待，陪他喝了一夜的酒。
宋直已经身首异处了。
那如果他留下来，赌输了呢？
他卢延昌就是第二个宋直。
死在乱刀之下，尸骨无存。
那一刻，恐惧压倒了一切。
压倒了谭全播的道理。
压倒了他自己残存的那一点羞耻。
这时，外面传来一阵急促的脚步声。
一名斥候跌跌撞撞地跑进了判事厅，满头大汗，叉手急拜。
“谭公！大郎君！叛军前锋已经进入赣县辖境！距城四十里！”
四十里。
这句话像一块石头落进了本来还在漾动的水里，瞬间把卢延昌心中那点摇摆砸得无影无踪。
他猛地站起来，交杌往后推了几尺，在石板地上发出一声尖锐的刮擦。
“不能再等了！”
他的嗓音又尖又急，带着一丝癫狂。
“谭公，我意已决！收拾行装，即刻出城，北上抚州！”
谭全播的面上掠过一丝痛楚。
“大郎君……”
卢延昌打断了他。
“我生性怯懦，这便认了。”
他转身环视厅中诸人。
“诸位，愿随我北上者，即刻收拾行装。”
“不愿走的，自便。”
厅中一阵骚动。
有人站了起来，跟在卢延昌身后。又有几个官吏互相看了看，也站了起来。
到最后，判事厅里走了一大半。
留下来的，只有谭全播、周崇义、刘从效，以及几个低头不语的老吏。
谭全播站在原地，如泥塑木雕。
他看着卢延昌的背影隐没于判事厅门外。
那条圆领紫袍的袍角在风中翻飞了一下，很快便被回廊转角挡住了。
不到一个时辰，卢延昌便率领诸官佐和三百亲卫，带着装满金帛珠玉的十余辆犊车，从赣县北门鱼贯而出。
队伍里老弱妇孺皆有，携家带口，狼狈不堪地逶迤不绝。
卢延昌骑在马上，未尝回首。
他身后的北门，在最后一辆犊车驶出之后，被守卒重新关上了。
城墙上的几个乡勇目送着那支队伍消失在北面的暮色中，面面相觑。
然后，他们中有人转过头来，神色惶然地望向城墙下面空无一人的街道。
“大郎君……逃了？”
无人应答。
消息不胫而走，传遍全城。
不到两个时辰，赣县城里的百姓便都知道了：大郎君卢延昌弃城逃了。
惊惶之气如疫病般席卷。
北门和东门涌出了大批百姓，扶老携幼，背着行囊和米囊，惶惶然往城外跑。
城中豪右驾着犊车乘马，车轮辘辘挤在城门口，跟步行的百姓拥蹙一处，险生踩踏之祸。
城门口的守卒本欲阻拦，旋即作罢。
有几个守卒把步槊掷于地，自己也跟着人群跑了。
到了半夜，赣县城里逃散者近两成。
无力逃遁者，或者眷恋家业者，紧闭门户，瑟缩于室。
判事厅里。
谭全播独自坐在公案之后。
面前摆着一盏冷却的粗茶，茶末已经沉于盏底，茶汤上浮起一层暗色茶沫。
周崇义站在案前，低声禀告着城中的情况。
“……城内百姓逃散不少，豪右逃遁尤甚。南城的赵家、东城的孟家，未及落锁便弃家而去。”
“乡勇溃散了多少？”
“溃散约四百，余者千余人。”
“常备武卒如何？”
“未曾逃散。不过士气……颇为低迷，他们都知道大郎君逃了。”
