“我一直在等你们。”他说，“我叫黎远。来自星盟第五战场外围区域。我在你们领地外围发送了将近一年的信号，等你们注意到它，等你们设置中继器，然后等你们决定亲自过来。”
徐无异站在虚空中，感知着对面那个人的核心波动。强度不高，大约在三阶第一步的水平，但稳定而均匀，没有经过大强度的能量储备积累，也没有经历过高烈度战斗的痕迹。“你等了一年？”
“差不多。我最初是在外围星域游荡时偶然感知到你们领地的能量网络。那层暖金色的覆盖在虚空中持续延伸着，像是一棵正在生长的树。我在外围停留了一段时间，确认它是一个有组织的文明领地而不是一个独立的能量实体，然后开始发送试探信号。”
姜站在徐无异旁边，声音不高：“你的信号编码方式采用了星盟标准通讯协议的自定义改造版本，和我当初发送给领地的信号格式存在相似性。你也是从星盟体系中走出来的人。”
“是。”黎远说，“我曾在星盟边缘领地担任过几年的空间测绘师，熟悉星盟标准协议的结构和修改方式。离开星盟之后在第五战场外围区域独立活动了很多年，没有固定的文明归属。我在巡游途中感知到你们领地的能量网络之后，确认那是一种我此前从未接触过的结构形态，然后决定停下来观察它。”
徐无异站在那里没有说话。他在感知着那艘航行器内部的结构细节——驾驶舱、储备舱、生命维持系统，以及一个被单独隔开的储存区域。那个隔间的容积不大，但没有配备任何设备或物资，像是专门被预留出来的一部分空间，在里面存放着一只长条形的金属箱，箱体表面没有任何标记或编号。
他在感知到那只金属箱的同时，目光落在了黎远身上。“你停在领地外面等我们过来，不只是为了自我介绍。”
黎远在虚空中安静了一瞬。“我在第五战场外围活动的时候，找到了一些东西。那些东西和你们领地正在做的事情在某个结构层面上有相通之处。我在研究过程中意识到，那些东西如果继续留在外面，可能会被其他人发现和处理。所以我把它带了过来。”
他转身沿着舷梯走回了航行器的内部。徐无异和姜停在原地没有动。几息之后，黎远从舱门中走出来，手里提着那只长条形的金属箱，在虚空中向徐无异的方向缓慢接近了几步，然后在一个适中的距离上停下来，把金属箱横托在双手之间，悬在身前。
徐无异上前一步，伸手接过那只金属箱。箱体的重量比外观看起来要轻，外壳的材质和航行器外壳一致，表面平滑无纹，没有任何开口或锁扣的痕迹。他的感知穿透了箱体的外壳，接触到了内部储存的内容物——一块体积不大的深色金属片，表面覆盖着细密的纹理，像是某种被反复刻写过的记录载体。他在感知到那片纹理的瞬间，果实表面的纹路出现了一次快速的亮度波动，像是某些排列方向相近的结构在被感知的同时触发了共鸣反应。
