他没有把这个变化告诉旁边的人。他继续坐着，让那层细密的质地在他的核心中持续流淌了一段时间，然后睁开眼站起来，沿着主街走回了住处。他在住处门口遇到了韩青林，她正靠在门框旁边的墙壁上，像是在等他回来。
“你感知到了。”韩青林说。她的语气不是疑问，是陈述。
赵明诚在她面前停下来。“那种更细的质感，你也有？”
“有。从三天前开始的。像是流入核心的东西在被吸收之前已经经过了一次额外的处理，颗粒的尺寸变小了，纯度变高了。我不知道那是什么导致的，但它的效果是清晰的——核心运转更顺畅，疲劳感更轻。”
赵明诚在门框旁边站了片刻。“可能是网络整体的能量密度在提升。也可能是那些星兽战争之后残留下来的某种东西正在被网络重新吸收和转化。”
韩青林没有继续讨论这个话题。她点了点头，转身朝自己的住处方向走去。赵明诚看着她的背影在主街的拐角处消失，然后推开门走进了住处。
贺耘在第十一天的清晨完成了补充陈述的初稿。他坐在桌边，把数据板上的文字从头到尾通读了一遍，在某些段落做了细微的措辞调整，然后保存文件，合上数据板，站起来走到窗边。窗外的铸新区正在晨光中缓慢苏醒——街道上开始有人在走动，训练场方向传来规律的器械碰撞声，东侧草地那边已经零星坐着几个早到的人。他站在窗边看了一会儿，然后转身走回桌边坐下，重新打开数据板，从首页开始再读了一遍。
姜在第十一天的下午再次前往了那个空间标记的位置。他在领地的空间通道入口处离开了领地管辖范围，沿着熟悉的路线在虚空中匀速穿行。到达中继器布设位置时，他先检查了设备的运行状态——信号收发模块运转正常，能量储备充足，没有出现数据泄露或物理损伤的痕迹。然后他蹲在设备旁边，打开数据板，调出了过去几天中中继器接收到的全部信号记录。大部分记录都是背景噪声和零散的星兽能量残余，但在记录的中段位置，他捕捉到了一段清晰的确认信号——和上次捕捉到的波形一致，只是强度比上次略高了一些，像是信号源在持续靠近的过程中发射功率虽然没有增加，但由于距离缩短，到达中继器时的衰减量减少了。
他把那段新信号的波形数据保存到数据板的优先存储区，站起来，把感知向信号源的方向延伸。那团微弱的信号源比上次又靠近了一些，位置偏移的方向明确指向领地。它的移动速度保持着恒定的节奏，没有因为靠近目标而加速，也没有因为任何外部原因而减速，像是在按照一个预先设定好的航行计划缓慢推进。
