“信号的出现时间提前了将近一半，持续时间延长了近一倍。“纪棠说，“而且我在尝试的过程中感知到了不只一个信号源。原来只有一个，在北方方向。现在我能分辨出那个信号源周围还有几个微弱的分支信号，像是从主干上分出来的细流。“
张伯远看着纪棠，感知了一下他核心的状态——跳动节奏稳定，能量输出均匀，没有出现过度消耗的迹象。“你能分辨出那些分支信号来自什么方向吗？“
“北方方向的分支覆盖角度比原来宽了。原来只能感知到一个点的方向，现在像是一小片扇面。“
“扇面在向什么方向扩展？“
纪棠沉默了一下，像是在脑中重新定位那个扇面的朝向。“向西偏南的方向。和领地西侧防线的位置大致重合。“
张伯远在心中把那个信息纳入了他对T-09星界整体态势的评估中。纪棠感知到的扇面扩展意味着网络的覆盖范围正在向那个方向延伸，根系在持续地向外伸展，在触及T-09星界边界区域的同时探入了更远的虚空。他开口对纪棠说：“你可以继续尝试，但每次不要超过你确认的承受上限。如果出现任何不适感就停，不要硬撑。“
纪棠点头，转身走回了训练场方向。张伯远站在走廊下看着他的背影，然后沿着走廊往住处方向走去。
他在走出几步之后停下来，因为他感知到宗族驻地中心方向出现了一阵微弱的能量波动。那阵波动的强度不高，但形态和他平时感知到的日常训练能量波动不同——更持续、更集中，像是一群人在进行某种持续的精神活动而不只是体能训练。他把感知朝那个方向延伸了一段，确认了波动来源的位置在驻地中心偏南的一处空地上，那片空地周围站了几个年轻修炼者，而纪棠的背影正在向那片空地的边缘靠近。
张伯远收回感知，继续走回住处，推开门进去，在桌边坐下。他在脑中确认了一个判断——纪棠在那个年轻群体的核心中有很高的影响力。那些年轻人选择在纪棠的感知尝试结束后聚集到那片空地上，在纪棠附近的位置各自散开坐着，保持着安静，像是在等待或观察什么。纪棠走到那片空地中央时，在那些年轻人围绕的位置站定，然后闭上眼睛。
张伯远没有在感知中继续观察那片空地上的情况。他安静地坐在桌边，只保持最低限度的环境感知，确认没有能量冲突或异常扰动。大约过了一段时间之后，他感知到那片空地上的能量波动出现了一次微弱的同步跳动——和铸新区晚课上的核心同步类似，但规模更小，强度更低，形态基本一致。那阵同步跳动持续了一段时间之后就自然消散了，没有留下任何异常的残留。
他关掉终端站起来，走到窗边看了看窗外。夜色已经降临了，稀疏的星光在墨蓝色的天穹中分布着，远处那片空地的方向已经看不到人影了。他转过身走回床边坐下，没有在日志中记录今晚观察到的那次同步跳动。
“我们那天的尝试是成功的。“纪棠在三天后对张伯远说。两人站在宗族驻地东侧的走廊下，晨光从东边照过来，在两人的脚边投下清晰的影子。纪棠的面容看起来比几周前更沉静了，像是某种持续的练习让他的精神状态变得更加稳定。
张伯远站在他对面。“你们有多少人参与了那天的尝试？“
“六个人。加上我七个。“纪棠说，“我们坐在空地上，没有做任何体能训练。我只是让核心保持在和网络共振的频率上，其他人在我周围按照自己的节奏运转核心。然后——在他们运转的过程中，我感知到他们的核心状态通过空气传到了我的核心中，形成了一次短暂的同步。那种同步持续了一段时间之后自然散去，过程非常柔和。“
“同步发生的时候，你们有没有产生任何超出预期的感受？比如眩晕、失重、意识模糊？“
“没有。“纪棠说，“感受很清晰。像是站在同一条河里的几块石头上，能感觉到河水从脚边流过的时候，水的流速在每个人的位置都是一致的。“
张伯远听完点了点头。他没有继续追问同步的具体细节，只是说了一句：“下次同步尝试之前，通知我一声。我在附近值守，如果有异常可以及时介入。“
纪棠点头，然后转身走回了训练场方向。张伯远站在原地目送他走远，然后沿着走廊向驻地中心方向走去。晨光把他脚下的地面照得发白，他的影子在地面上被拉成一道细长的轮廓，慢慢消失在走廊尽头的阴影中。
