徐无异在控制台前坐下。果实输出的能量确实在通过网络的逆流路径滋养着根脉的核心，而且那些逆流的能量在到达根脉之后确实产生了可测量的效果。他一直在做的主动提取——从网络中抽取精神副产品来强化自己的果实——反过来也在发生，他输出给网络的那部分能量有一部分流回了根脉的核心，形成了一个完整的循环回路。
他在控制台前坐了一段时间。议会警告中提到的古神法实践者经历过的那种单向吸收模式和他现在的体系不同。他的体系是有回路的，能量从根脉流向果实，又从果实流回根脉，形成了一个持续的循环。那些古神法的实践者大概只做了单向的吸收——把群体产生的精神能量全部抽走，没有任何回流，最终导致了核心被撑爆的结局。在他的体系中，被抽取的信号在果实的加工下转了一圈之后会重新回到网络中，带着比原先更纯净的形态回到根脉们的手中。
他在脑中把那个循环的结构完整地过了一遍，然后站起来，走向通往零七三号驻地的传送通道。
接下来的一段时间里，他又去了几处不同的节点位置做验证。中段防线、西段防线、侦察编队的巡逻路径、铸新区的主干连接点，他在每一处位置都停留了足够长的时间，记录逆流能量的到达时间和根脉核心状态的变化数据。每次的结果都和第一次一致——逆流的能量到达节点后会被该位置的根脉核心吸收，核心的状态会出现可测量的提升，提升的幅度和逆流能量的大小之间存在正相关。
他在完成第五次验证之后回到了修炼室中。关上门，在垫子上坐下，把意识沉入识海深处。果实在精神空间中持续运转着，暖金色的光芒在树冠和根须之间循环流动，每一次完整的循环都有一部分能量通过逆流路径回到网络中。他在内视中仔细观察那个循环的每一个环节，确认它运转得流畅而无阻滞。
他在修炼室中坐了很久，像是一个终于找到了一条水道的尽头、确认水流可以持续不断地沿着那条水道往复流动的人，终于可以放心地把闸门打开一段较大的开口，让更多的水持续流淌起来。
姜的观察日志在这期间新增了关于“网络能量循环“的专题章节。他在日志中写道：“网络最近出现了一个此前未记录过的特征——能量在核心与节点之间形成了双向流动。以前观察到的流动方向是单向的，从核心向节点扩散。现在出现了一个新的方向：从节点向核心流动，经过核心处理后，又以更纯净的形态沿原路径返回节点。该循环的建立意味着网络正在从一个单向的能量分配系统向一个自维持的循环系统演变。如果该循环能够持续稳定运行，网络对能量结晶等外部能源的依赖程度将在未来显著降低。“
他在日志末尾加了一段备注：“循环的建立时间点和领主主动提取精神副产品的开始时间高度重合。两者之间可能存在因果关系，但目前缺乏直接证据来确认主次关系。推测为：领主在提取副产品的同时，也在向网络回注经过处理的能量，从而触发了循环的建立。“
周明远在读到姜的日志摘要之后，在晚课上花了一段时间来讲解这个发现。他站在灰白色的墙壁前，光幕上展示着姜绘制的循环结构示意图，台下坐着将近三百个根脉。
“姜最近观察到网络中出现了一种双向的能量流动。以前我们的理解是能量从核心流向节点，现在的情况是，能量在核心和节点之间形成了一个完整的循环回路——从核心到节点，从节点回到核心，再从核心回到节点，不断重复。这意味着网络正在从单向的供给系统向自维持的循环系统转变。“
台下有人举手提问：“节点回到核心的那部分能量是来自我们自己的核心运转，还是来自领主的能量输出？“
周明远顿了一下。这个问题他也在想。“目前的数据显示，节点回到核心的那部分能量来自领主本人的果实输出。领主把能量输入网络，网络把能量分配到各个节点，节点消耗一部分之后，剩余的能量通过连接线回流到果实中，经过重新纯化之后再被输出到网络中。这个过程在持续进行。“
台下安静了片刻。然后另一个人开口了，声音不高，但在安静的集会厅中足够清晰：“所以领主不只是从我们的核心接收能量，也在把他自己的能量持续地回馈给我们。能量在我们之间是循环流动的。“
“是。“
那天的晚课结束之后，周明远在收拾设备的时候注意到门外有几个根脉没有立即散去。他们站在路灯下低声交谈着什么，声音压得很低，不是刻意回避，更像是在讨论一件需要安静对待的事。周明远没有走过去，只是站在门口收拾完了自己的东西，然后锁上门离开。
他在走出几步之后听到了一段对话的碎片——不是完整的话，只是几个词隔着夜色传过来：“循环……根脉……共同……“他没有停下来，继续沿着主街往前走，脚步声在路灯下渐次远去。
纪棠在T-09星界的尝试在持续进行。他在每天傍晚的训练结束后会多留一段时间，站在训练场上闭着眼睛，把核心调整到接近网络共振的频率，尝试捕捉远处传来的信号。他在第十五天的尝试中感知到了一个明确的变化——那个信号的出现时机比以往提前了，持续时间也更长了，波形结构的清晰度提升了一档，像是原本隔着一层薄雾看远处的人影，现在那层雾散了一些。
他没有把这个发现立刻告诉张伯远。他在确认那个信号连续出现了三次之后，才在第四天的早晨找到了张伯远，站在宗族驻地东侧的走廊下，把感知到的情况描述了一遍。他的语气平静，但那双年轻的眼睛里带着一种经过了反复验证之后才会出现的笃定。
