陈岱站在旁边没有说话。他的核心正在和节点的能量接口同步运转，他也能感知到那些信号片段的持续流动，像是一条微弱的地下河流正在沿着网络的连接线缓缓流淌。
“这会产生什么影响？“陈岱问。
“影响是——根脉对网络的感知会越来越深。不只是被动地接收能量，而是能主动感知到网络本身的实时状态。如果网络感知到某个位置出现异常，通过连接线传导过来的信号会让附近节点位置的根脉在更短的时间内做出反应。你们防线的整体响应速度还能再提升。“
陈岱沉默了片刻。他的目光落在节点表面那处正在持续发光的能量接口上，然后点了点头：“明白了。“
徐无异没有再多停留。他转身朝传送通道走去，在跨入光芒之前侧过头说了一句：“如果有新的信号模式变化，直接通知零一。零一会做记录和分析。“
他走进了光芒中，暗金色的纹路在脚下亮起又熄灭。
周明远在感知到网络变化之后，用接下来的几周时间做了一次系统性的观察和记录。他在晚课上把那些观察结果整理成了分享内容，站在那面灰白色的墙壁前向台下几百人做了汇报。
“最近一段时间，网络本身开始向节点回传信号。以前我们的感知是单向的——我们从网络中提取能量、通过连接线接收指令。现在是双向的。我们在感知网络的状态，网络也在感知我们的状态。每个节点位置的根脉在运转核心的时候，他体内的能量状态会被网络同步记录，并通过连接线扩散到其他节点位置。这意味着你在东段防线做的每一次能量调动，都能被西段防线的人通过感知边缘的信号片段察觉到。“
台下安静了片刻。有人举手提问：“那这会不会导致每个人的能量状态都暴露在其他人的感知中？“
“从原理上来说，是的。但目前信号的强度还很弱，只有同频的核心才能在较近的距离内识别出具体的状态信息。普通根脉的感知中只能接收到模糊的信号片段，有根须卫士那样质变核心的人才能辨认出信号的来源位置和大概状态。但这扇门已经打开了——以后随着网络的继续生长，这种信号的清晰度会逐步提升。到某个阶段，根脉之间可能会通过网络的连接线实现不需要语言的信息交换。“
台下有人低声交谈了片刻。周明远没有打断他们，安静地站着。等交谈声逐渐平息之后他继续往下讲，把他在过去几周中记录的信号模式变化数据投到了光幕上，逐条讲解那些信号的波形特征和出现的时机规律。
晚课结束之后，陈岱和周明远在集会厅外面的空地上碰了面。陈岱靠在一根柱子上，双手插在衣袋里：“你说那种信号将来可能让根脉之间实现无需语言的信息交换。到了那个阶段，编队指挥还需要人来做吗？“
周明远偏过头看着他：“需要。信息交换是信息交换，决策是决策。能感知到战场上的所有信号，和知道在什么时候做出什么选择，是两回事。“
“那你觉得网络自身会不会开始替我们做决策？“
周明远沉默了一下。“网络没有意识。它只是一套结构。它回传信号，但不产生判断。判断只能由有意识的东西来做。“
陈岱没有再问。他点了点头，转身朝北段防线方向走去。周明远站在原地目送他走远，然后转身走回集会厅，关掉最后几盏灯，锁上门，在夜色中沿着主街往回走。
网络变化在持续着。姜在铸新区的小房间里待了将近一周，反复调取零一系统记录的信号数据，把那套正在成型的网络感知机制做了一次完整的结构分析。他在第九天的早晨带着分析结果找到了徐无异，站在核心驻地大厅的控制台前，把数据板上的内容投影到了光幕上。
