徐无异没有继续问这件事。他在等方砚说另一件事——灰壳的来源。他没有催，就坐在那里。
方砚沉默了一会儿，然后他开口了：“灰壳的原材料是从第三星界战场南侧各附属星界拉来的。大领主手下有专门的猎取队伍，他们在那些星界中物色宗师级中段的修炼者，趁他们外出历练或者在无人区闭关的时候下手。成功率只有三成多，大部分核心会在铸造过程中直接碎裂，释放出的残渣被用来标记运输路线。“
“你做过多少个？“
“记不清了。成功的大概一两百个，失败的更多。我从来没有见过那些人的脸。“方砚说这话的时候声音很平，“猎取队伍交到我手里的时候，他们已经被处理过一轮了——丧失了反抗能力，也无法求救。我只需要按流程操作铸造台，剩下的部份会自动完成。“
工位里安静了一会儿，只有墙壁上那些光点发出的细微电流声在持续响着。徐无异靠在那张矮凳的靠背上，看着方砚那张偏白的脸。他问了一个他想了很久的问题：“如果你跑不了，我拆掉大领主之后，你身上的控制节点会自动失活吗？“
方砚看着他，没有说话。这个问题似乎让他重新审视了一遍眼前这个人站在这里的真实目的。过了几息他才开口：“理论上会。控制节点的能量来源是大领主本身，如果大领主死了，节点的供能链路就断了，它们会在几天之内自行瓦解。但以前没有人试过。“
“现在有人试了。“徐无异从矮凳上站起来，走到那面刻着坐标参数的面板前，“把这些面板上的数据全部打开，我要看七条铸造路径的完整分布。“
方砚站起来走到面板侧面，手指快速划过那些光点。光幕在他面前展开，一幅完整的星图浮现在半空中——从铁灰色暗带向南延伸到领地北侧边界线，向北延伸到接近大领主核心区的边缘，整片区域的坐标节点被不同颜色的线条连接着，形成了七条清晰的路径。
每一路铸造者的代号是用颜色标注的：青灰、铁锈、暗红、深褐、银白、土黄、墨绿。方砚指着一串写着一行小字的位置说：“我是这条青灰路线。另外六条分布在沿着这条弧形走廊的不同段落上，每一条路线上都有一个铸造者和一头负责监视的三阶领主。“
徐无异看着那幅星图。七条路径像七根从南到北延伸的线缆，在铁灰色暗带区域交汇成一束，然后继续向北延伸，最终汇聚在一个没有标注名称的灰色区域。那个灰色区域的边缘形态规整，像是一个被划定出来的范围。
“这个区域是什么？“
方砚顺着他的手指看过去，他的表情在这一刻变得比之前沉了一些：“大领主的驻扎区。它和三阶领主不一样，它的形态更接近你——或者更准确地说，它曾经是接近你的那种存在。它的规则外壳中融合了很多东西，空间、时间、能量结构都有，我做了三十多年铸造者也只见过它一面，但我记住了一件事：它体内的规则体系不是单一属性的，而是综合性的。“
徐无异站在那幅星图面前把整张图记在了脑中。七条路径、六个铸造者、五头负责监视的三阶领主。他已经杀了弗朗索瓦和萨沙，剩下五头分布在那条弧形走廊上，每一头都驻守在一处关键节点，看护着一条铸造路径的安全。
“哪头最近？“
方砚伸手点了一下靠近铁灰色暗带最南端的一个标记：“冰壳。它的领地在一颗冰冻小行星上，距离这里大约一天的路程。它负责看护铁锈路线，那条路线的铸造工位就在它领地边缘。如果你要沿这条走廊向北推进，它是第一道门。“
