他走到徐无异面前大约五步的距离停下来。目光在徐无异脸上停了一瞬，然后移到他垂在身侧的右手上。那双眼睛很安静，像是看过了太多东西，已经不再需要用目光去试探和评估。
“周玄。”他说，声音不高，带着一种不上不下的中性频率，像是讲话的人已经习惯了用最节省的方式说话，“从今天起，我会在距离你领地核心区域大约半光年的位置建立常驻节点。那个位置不会遮挡你的边境视野，也不会干扰你的快速通道网络。如果萨沙再次出现，我会在十息之内到达你的坐标附近进行介入。”
徐无异看着他。“十息？”
“十息。”周玄说，“这是我目前能保持的最短响应时间。如果他在后续交手过程中再次使用同等级别的空间穿行，我的响应时间可以压缩到七息左右。这是我的极限了，除非我在你领地内部建立常驻点——但你不会同意。”
徐无异没有否认。他从接驳平台边缘收回目光，看着周玄的眼睛。那双眼睛确实很安静，像是水面长期没有风吹过之后形成的那种平静。没有居高临下的审视，也没有刻意放低的客气，就是纯粹地陈述一个事实：十息之内到，七息极限，不会再短了。
“你在一万两千年前就晋升三阶了。”徐无异说。
“一万两千三百年。”周玄说，“和你一样走的是非标准路线，所以议会觉得我适合来接这个任务。标准体系里培养出来的三阶第三步，多半不会理解你的修炼方式。我能理解。”
徐无异看着他。那句话说得很随意，像是顺口提的一个注释。但徐无异注意到周玄在说“我能理解”这四个字的时候，手指在长袍侧面的褶皱上轻轻按了一下，幅度极小，像是一种不自觉的确认动作。
“你进过星界战场吗？”
“进过。第一星界战场，地议员的头颅核心。我在里面待了一百七十年，从二阶顶点走到三阶第一步。之后的路都是在外面走的，和你的内景树路线不同，但我经历过那种没有导师、没有现成功法、全靠自己摸索的阶段。”
徐无异听完，沉默了几秒。然后他点了点头，退后半步，让开了接驳平台通往核心驻地的入口方向。
周玄没有走进来。他站在原地，微微侧过身，朝接驳平台外侧那片暗金色的虚空看了一眼，然后转回来，目光重新落在徐无异身上。
“你的内景树已经开始吸收萨沙的空间棱纹逻辑了。转化速度比我预想的快。”
徐无异没有说话。周玄能从外部看出他体内内景树的转化状态，这说明他的感知能力确实配得上那个“三阶顶尖”的称号。一万两千年的积累，足够让他的感知触角覆盖很多徐无异意识不到的位置。
周玄没有继续这个话题。他朝徐无异微微点了一下头，然后转身走向接驳平台的边缘。在他即将走出平台边界的时候，他侧过头又多说了一句，声音和之前一样不高不低：“萨沙下次来的时候，尽量主动拦截他。他在空间穿行过程中会有一个极其短暂的硬直帧，持续不到半息——那是他每一轮穿行后重新定位坐标的过渡期，那时候他没办法即时撕裂空间回应。你不需要打死他，只要能抓住那个间隙，让他没法连续撕裂就行了。”
他说完这句话，迈步走出了平台边缘。身形在跨出屏障的瞬间消失在虚空中，没有留下任何能量残留的痕迹，像是一滴水融进了大海。
徐无异站在接驳平台中央，周围是暗金色的虚空和那些能量光柱排成的断续弧线。他低头看了一会儿自己的右手掌心，掌纹清晰，根须在皮肤下面平稳流动，那些从萨沙骨骼棱纹中提取的空间定位逻辑已经转化得差不多了，可以在出拳时微量地辅助他对目标位置的锁定。
他把手放下，转身走回核心驻地。
接驳平台在他身后安静地悬浮着，屏障表面的能量光纹在暗金色的虚空中持续流动，像是没有人来过。
……
