徐无异把那页扫描图放大到整个光幕，仔细看了那些棱纹的排列规律，然后闭上眼睛。内景树的根系在识海中微微亮了一下，那些棱纹的排列逻辑在他意识中自动生成了一个副本，像是一张缩小的地图被刻进了树冠上某片新叶的边缘。
他睁开眼，继续往下翻。
第三页是一段文字描述，记录的是萨沙最后一次以人类身份出现的背景信息——中等文明的王子，文明被星兽族吞并后拒绝投降，独自抵抗了数年，最终在肉身被严重损毁的情况下被星兽族的顶级领主捕获并进行了种族转化。转化过程持续了大约两百年，从人类形态逐步过渡到星兽形态，保留意识但改变载体。
徐无异把那几段文字看完，靠在椅背上没动。
中等文明的王子，独自抵抗了数年，最终被转化。这段经历放在任何一个角度上都谈不上光鲜，但徐无异注意到一件事：萨沙在被转化之后没有死，也没有疯。他的意识完整地保留了，甚至在三万年后的今天，他还能在交手时说出一句完整的人族语言，还能用“殷无极活着的时候我没赶上”这种带有主观色彩的句式来表达自己的动机。
这说明他的记忆和人格没有被星兽族的同化机制完全抹除。他在那具被改造过的身体里活着，清醒地活着，知道自己曾经是谁，现在是什么。
这个细节让徐无异对萨沙的判断有了一层新的理解。他不是那种被本能驱动的纯粹星兽，像弗朗索瓦那样只有一个简单的欲望循环——占据领地、汲取能量、强化自身、扩张地盘。萨沙的脑子里有人类逻辑的残余，他有计划、有语言、有长久的情感投射。
这意味着他比弗朗索瓦更难预测。弗朗索瓦的行动逻辑可以被数据建模，萨沙的行动逻辑里有人的部分，那是很难被公式化的。
他把档案关掉，靠在椅背上闭了一会儿眼睛。内景树在识海深处安静站立，树冠上那十几片新叶还在缓慢地融入整体脉络，那些从棱纹中提取的空间定位逻辑正在被根须系统吸收、转化，变成他身体的一部分。
五天的时间在修炼中过得很快。
徐无异保持着和之前一样的节奏。每天早晨他走出修炼室，沿着河岸走一趟，从橡树倒下的位置出发，顺着水流的方向走到雪山脚下的碎石滩，再折返回来。途中经过那片被翻开的泥土时他会看一眼，泥土已经干透了，草根彻底蔫成了灰褐色，但周围的野草正在从边缘朝那片空白地带缓慢蔓延，像是要重新占领这片被夺走的地盘。
他坐在新的修炼位置上——橡树原本的位置现在只剩下一截齐膝高的树桩，树桩断面平整得像被刀切过，木质灰白，边缘烧灼过的痕迹在连日晒风吹过后已经变得很淡了。他就靠着那截树桩喝零七端来的茶，茶水入口的滋养感依然柔和，根须网络已经把那些养分接住、分散、循环成了日常的一部分。
五天后的傍晚，周玄到了。
徐无异当时正坐在那截树桩旁边翻看零一转过来的一批边境态势更新。探测平台的数据显示赤垒星域外围的能量波动已经降到了一个相当低的水平，那些之前试图向弗朗索瓦巢穴方向扩张的周边星兽个体，在萨沙现身的消息传开之后全都缩回了自己的地盘。像是在两股更强的力量之间主动让出了一条空白走廊。
零七的声音从树荫边缘传来：“徐无异先生，领地外围空间通道检测到一次准入信号。一位身份标记为‘周玄’的三阶个体请求进入领地外围接驳点，是否需要放行？”
徐无异把终端放在膝盖上。“放行。”
他站起来，拍了拍裤腿上沾着的草屑，朝驻地入口的光门走去。穿过银色光门的时候，零一的虚影在核心驻地大厅的控制台旁等着，但没有开口说什么，只是安静地维持着标准的站姿，像是连程序的运行声都主动压低了。
他走到核心驻地外围的接驳平台上。平台不大，直径大约五十米，边缘围着一圈半透明的能量屏障，屏障外面就是那片他熟悉的空间——暗金色的天穹在远处铺展，能量光柱排成的断续弧线在虚空中安静地亮着。
一个人影正从屏障外面走进来。
那人走得不快，脚步踩在平台表面的金属板上无声无息。他的身量中等偏高，体型偏瘦，穿一身深灰色的制式长袍，袍角的材质和总部那些行政人员穿的相似，但颜色更暗，针脚更密，显然是经过改制的特制版本。头发花白，梳得整齐但不算刻板，有几缕从额角垂下来，随着走路的动作轻微晃动。脸上的皱纹不算深，但他眼角和嘴角处的纹路显示出一种经过漫长岁月才能形成的松弛感。
