他点开消息，屏幕上的文字很简洁：两艘探测平台在赤垒星域北侧外围同步记录了一段高强度的能量波动，波动的频段和弗朗索瓦核心碎裂时释放的余波不同，也不是普通星兽日常活动时产生的能量泄露。它的信号特征更接近某种经过加密的定向通讯——有人在赤垒星域外围用专门设计过的能量脉冲发送消息。
他用手指轻轻敲了敲终端的边框，然后给零一回复：“把那段信号的详细波形发到我的终端，再对比一下星盟数据库里有没有匹配的记录。”
零一回复得很快：“好的。对比结果预计在两个小时内完成。”
徐无异把终端放下，重新靠回树干上。他闭了一会儿眼睛，内景树在识海深处安静站立着，那枚透明的果实正在缓缓转动，果实内部那些细密的秩序脉络在跳动的频率比他三个月前观察时明显加快了一些。
他在思考那两艘探测平台捕捉到的信号——定向通讯加密，频段特殊，能量强度不算大但结构极其规整。
星兽族群不常使用加密通讯。它们的领地之间传递信息主要依靠核心碎裂时的能量共振，那是种族层面上天然存在的通讯方式，不需要技术设备，也没有加密和解密的环节。
但如果它们需要跨越较长距离、向特定对象传递不想被其他人接收的信息，就会使用类似能量脉冲定向发送的方式。
他知道弗朗索瓦这样的三阶领主陨落之后，短时间内不会形成新的威胁，但赤垒星域外围连接的星兽领地不止弗朗索瓦这一块。弗朗索瓦只是赤垒星域的一个次级领主，在它上面还有更庞大的星兽势力存在。
如果那些更高级的存在注意到了弗朗索瓦的陨落，并且决定采取某种行动——那他们现在正在想办法联络彼此，制定计划。
他把这个推断留在脑子里，没有继续往下推。等波形对比的结果出来再说。
大约两个小时后，零一的回复到了。波形对比结果附在消息后面，匹配到的记录来自星盟情报部门的一批旧档，文件的时间戳是三万多年前。那段波形的结构与星盟记录中，某次星兽高层会议期间监控到的加密通讯高度相似——不是普通的领地间调度信号，是跨区域战略部署时才会使用的那种特定格式。
徐无异坐在控制台前看完这份报告，靠在椅背上没有动。他的目光落在光幕上那些波形图和对比数据上，内景树在识海深处微微震动了一下枝条，像是感知到了某种即将到来的东西。
他没有做什么。只是把报告收起来放进加密文件夹，然后走到大厅侧面的落地窗前站了一会儿。窗外那片暗金色的星域安静地铺展着，能量光柱排成断续的弧线，像是一条沉睡的龙骨。但他知道那片静谧维持不了太久了。
就在这时，他的终端再次亮起。一条新消息，来自萧仲麟。
“我刚从总部情报部的一个熟人那里听到一个消息，不知道真假，但我觉得该告诉你。情报部最近两天监测到赤垒星域方向有一组高度加密的通讯信号，来源不是弗朗索瓦的领地范围，是更北边那个星兽大领主的势力范围。那个大领主手下有三头三阶领主，其中有一头已经有近千年没有公开露过面了。”
停顿片刻，萧仲麟又补了一句：“弗朗索瓦的领地只是那个大领主下属的一个分支。你杀了弗朗索瓦，那个大领主不会不管。如果他决定派人来报复，派来的不会是兽王级别的废物。”
徐无异坐在控制台前，看着屏幕上那两行字，然后缓慢地、几乎无声地活动了一下自己右手的五指。他没有回萧仲麟的消息，也没有联系零一调取更多情报。
他知道斩首计划这个词用在三阶领主对战时是什么意思。三头三阶领主，其中一头近千年没有露面。那头没有露面的领主就是那个大领主专门养着的刀刃，平时不出现，只在需要的时候才亮出来。
对方没有派四阶出动，因为四阶太显眼，一旦靠近人族星盟控制的星域边缘就会被议会的情报系统锁定。三阶就不一样了，三阶的个体在边境线上大量存在，混在普通的能量扰动信号里很容易被忽略。
他的对手正在靠近他。用一种他暂时还看不见、但已经被感知预兆的方式在靠近。
他在控制台前坐了很久，把所有可能的情报和推演在脑子里过了一遍。然后他站起来，转身走向修炼室。他没有感到焦虑，甚至没有刻意加快脚步。
他只是知道接下来这段时间需要做的事情很简单——继续炼化那颗核心碎片内化出的全部秩序养分，让自己的内景树在刀锋抵达之前再长高一截。
窗外那片暗金色的天穹依旧安静地铺展着。能量光柱排成的弧线在虚空中纹丝不动，像一条沉睡的龙骨。但他知道，那条龙骨很快就要醒了。
