朱标留在了应天。
天工省给他派的差事，是最底层的抄书和归置文书。
朱标出身显贵，却也乐在其中。
余朝阳替他隐瞒了身份，也省去了那些糟心的蝇营狗苟。
他白天干活，夜里就在灯下想余朝阳那几句话。
茶壶盖为什么会跳。
蒸汽能不能顶起别的东西。
能不能放到马车上，替了马。
能不能放到宝船上，用来炼钢、造机器。
这几句话，他翻来覆去地想。
越想，越觉得自己矮，越觉得自己的渺小。
他原以为自己提出划分学级、科学是生产的第一要素，已经想得够远。
可余朝阳只是看了一眼烧水的茶壶，就把话说到了他想都没想过的地方。
他以为自己能和对方平起平坐，不料对方随手一击就让他认清了现实。
朱标在灯下坐了很久，最后叹了口气。
他服了，服得彻彻底底。
夜里，朱标铺开纸，给北平写信。
“父亲在上：儿已在应天，入了天工省，父亲不必挂念，待儿学成，自会归来。儿标拜上。”
写完，他把信折好，寻了个人送出去。
他知道这封信送到北平，他爹会气成什么样。
但他管不了了。
他得留下，只有留下，才有一线生机。
信送到北平，用了好些天。
朱元璋拆信的时候，正在吃早饭。
他看了一遍，没说话。
又看了一遍，把粥碗往案上一墩。
