御书房里只剩皇帝一个人。
他站起来，走到窗前，看着外头的院子，雪铺得满地白。
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十二月中的一天，天冷得厉害，屋檐下的冰溜子挂了一排，院子里的雪踩实了，硬邦邦的。
镇上的人都在猫冬，街上几乎看不到人。
江家院子里，陈石头和江树在堂屋里烤火，张福贵在灶房烧水，裴毅在院子里劈柴，沈先生在自己的旧书。
忽然，院门外传来一阵急促的敲门声，声音又响又急，把院子里的人都惊动了。
裴毅放下斧头去开门。
门外站着两个衙役，气喘吁吁的，显然是跑过来的。
前头那个年轻的说：“你们是江家？快准备接圣旨！京里来人了，已经到了镇衙，马上就到你们这儿来！”
裴毅听了，脸色一变，回头朝屋里喊了一声：
“陈叔！快出来！圣旨到了！”
陈石头从堂屋里出来，问：“什么圣旨？”
裴毅说：“京里来人了，圣旨马上到咱们家了。赶紧准备接旨。”
陈石头愣了一下，随即反应过来，赶紧招呼大家：
“快，把桌子搬出来。摆到院子中间。香炉有吗？”
裴毅说：“有。我去拿。”
他说着就进了灶房，端出一个小香炉，又找了香。
江树和张福贵搬了一张方桌出来，摆在院子正中。
