周平正坐在桌后喝茶，见他们进来，放下茶碗，打量了一眼。
陈石头和张福贵拱了拱手，叫了声“大人”。
周平点了点头，说：“坐。”
两个人侧身坐下。
周平问：“你们就是提供红薯的那几户人家？”
陈石头说：“是。我叫陈石头，他叫张福贵。”
周平说：“红薯的事，是你们哪个先发现的？”
陈石头说：“是我女婿林野。那年逃难进山，打猎的时候看见野猪在拱一片藤子，拱开的地底下露出红薯。他挖回来一窝，我们有大夫，知道这玩意没毒，试着吃了点，发现很饱腹，第二年又去那里挖了些，又种了一年。”
周平又问：“产量真那么高？”
陈石头说：“真那么高。去年在山里种了两三亩，收了三千多斤一亩。今年在镇上种了二十亩，最高一亩收了三千九百斤。这个数，都是衙役们称的，做不了假。”
周平端起茶碗喝了一口，又问：“这东西怎么种？难不难？”
陈石头说：“不难。剪藤扦插就行。不挑地，沙土、壤土都能长。耐旱，不需要天天浇水。就是怕霜冻，霜降之前收完就行。”
周平说：“存放呢？”
陈石头说：“地窖里存。挖个窖，底下铺干草，红薯码进去，上面再盖草，封住口，能存到开春。也可以切片晒干，收在坛子里，存得更久。”
周平问了将近半个时辰，从种植到收获到存放，问得极细。
陈石头一一答了。
张福贵偶尔在旁边补充几句，一听都是实在话。
