他生得极俊美。
狭长凤眼，薄唇微抿，眉宇间压着经年不散的沉郁与锋利。
那锋利不是剑刃的锋利，是被命运反复磋磨之后、反而愈发凌厉的棱角。
他行至殿中，单膝跪地。
背脊却挺得笔直。
“臣，拜见陛下。”
棠溪夜没有应声。
他只是居高临下地俯视着他。
目光沉沉的，像在看一局棋里那枚最难测的子。
两人之间，寂静如渊。
那寂静里有刀光剑影，有寸步不让的角力，有彼此心知肚明、却谁也不肯先退半步的骄傲。
沈错屏息立于殿角，指尖无意识按上腰间佩剑。
这满殿的烛火，仿佛都压不住那两人之间无声涌动的暗流。
良久。
“陛下，”北辰霁先开口，语声低沉平稳，每一个字都像打磨过的冷玉，“请将容时交予臣处置。”
他说的是“请”。
可那姿态、那语气、那直视帝王的目光。
分明不是请。
棠溪夜笑了。
那笑意极淡，淡得几乎看不出。
像冰面下暗涌的寒流，让人脊背生凉。
“皇叔，替你表弟求情？”
他顿了顿。
“行。”
那一个字落下来，轻飘飘的，却重得压人。
“用你这条命——换他那条命。”
“朕——”
“只留一个。”
北辰霁蓦然抬眸。
目光如刃，直直刺向那道玄金身影。
那目光里有锋，有火，有被压抑了二十余年的恨意与不甘。
“陛下这是在逼臣。”
“你可以恨朕。”
棠溪夜没有回避那道目光。
他微微前倾，像一头终于露出利爪的神龙，俯视着掌下挣扎的猎物：
“这世上恨朕的人多了。”
他顿了顿，唇角勾起一丝凉薄的弧度：
“不缺你一个。”
“朕对你，已比对旁人多三分宽容。”
他落座，袍角在龙椅上铺开一片沉沉的暗影：
“你若不知足——那三分，朕随时收回。”
北辰霁看着他。
良久。
“呵。”
他低低笑了一声。
那笑声里没有温度，只有某种被压抑太久、终于破土而出的锋利。
那锋利撕开他二十余年的隐忍面具，露出底下血淋淋的从未愈合的旧伤。
“陛下以为本王稀罕那三分？”
他一字一句，缓缓开口。
他仍跪着。
可周身的气势丝毫不曾收敛，反倒像一匹被逼到绝境的雄狮。
眼底烧着暗火，那火焰足以焚尽一切，包括他自己。
“陛下的宽容，本王从未放在眼里。”
他盯着龙椅上那道身影，目光灼灼如炬：
“本王孑然一身。”
他顿了顿。
声音更沉，沉得像从胸腔深处碾压而出：
“陛下最好不要欺人太甚。”
