那张俊美无俦、常年带着三分疏离笑意的帝王容颜，此刻彻底沉了下来，眉宇间凝着一层冰冷的霜色。
周身无形的威压悄然弥散，连观星台内长明的烛火都似乎暗了一瞬。
“你们是在告诉孤，”他向前踏了一步，靴底落在光滑如镜的墨玉地面上，发出清脆的声响，每一步都像是踏在人心尖上，“孤这些年，养了一群……中看不中用的废物？”
栖竹的头垂得更低了些，清俊的娃娃脸上却并未露出多少惶恐，只是语气更加恭谨小心：
“陛下息怒。此番失手，恐非星渊卫战力不济，而是……情报有误。”
“情报有误？”
司星昼停下脚步，居高临下地瞥了栖竹一眼，唇角勾起一丝没有温度的弧度。
“能有何误？她不是就住在镜月湖边那座‘镜夜雪庐’么？莫非圣宸帝还能一夜之间给她变出座铜墙铁壁的堡垒？”
“回陛下，星渊卫……并未能靠近那座宅邸。”
栖竹的声音平稳，字字清晰。
“他们在距离宅院尚有百步之遥时，便被……全数拿下，无一漏网。”
司星昼的瞳孔几不可察地收缩了一下。
“未能靠近？”他重复了一遍，语气里的冷意几乎要凝成实质，“圣宸帝即便再宠他这个妹妹，派在她身边的护卫，难道还能强过朕的星渊卫？”
栖竹深吸一口气，抬眸迎上司星昼审视的目光，声音放得更缓：
“镜公主身边的，并非普通皇室护卫。阻拦并拿下星渊卫的，是……战堂的夜锋军团。”
“战堂？”司星昼眉峰骤然蹙紧，眼中闪过一丝错愕，“夜锋军团？这与战堂何干？北辰霁的手，何时伸到辰曜皇宫内眷的护卫之事上了？”
他熟知九洲势力分布，战堂虽强，但向来与皇室保持微妙平衡，直接插手公主护卫，绝非寻常。
栖竹面上露出一丝极其复杂的表情，那表情混合了无奈、匪夷所思，以及一点点的……荒谬。
他斟酌着词句：
“根据我们后续查探……战堂之主，北辰霁，彼时……正下榻于镜夜雪庐之中。”
他顿了顿，见陛下眸光幽深，并无打断之意，才硬着头皮继续道：
