“我真是小瞧你了。原本我以为，你怎么也得等到后半夜，或者天快亮的时候，才能把那些小把戏拆得七七八八。没想到，这么短的时间，你就识破了这场精英杯的骗局。”
“精英杯是假的。”周客说，声音很低，但在这突然变得极静的荷塘边，每个字都被传得清清楚楚，“手环和权杖，也全是你做的局。刘应明是被你换掉的。”
“陈芸校长也是被你带走的。你在学院里安的，不只是摄像头。你在用一整场比赛，筛选能被你控制的人。”
江渡没有否认。他低头把玩着手里的权杖，蓝色的微光在他指节间跳了跳，像一尾将死的鱼。
几秒后，他慢慢笑了：“不全是。你猜得很接近，但还差一点。”
他抬起脸，笑意仍在，但镜片后的目光开始变冷，像冬天早晨屋檐下凝成的那层冰，“这场比赛，原本可以再长一点。更安静一点。像温水煮青蛙，等你们自己把权杖一根根送到我手里。”
“可你太敏锐了，周客。你比我想的还要不听话。”
张杨在旁边已经傻了，嘴唇张了又张，才从喉咙里挤出一句：“你他妈的……你还是人吗？你可是科学院的博士啊！你在学校里面搞这些怪物？这些可都是学生！”
“学生？”
江渡轻轻重复了一下这个词，像在品味一个没有什么味道的词。
他看向张杨，眼神温和得像在看一个不懂事的孩子，“你还不明白吗？正因为他们都是学生，才有筛选的价值。年轻，纯粹，没什么防备心，手环发下去就乖乖戴在手腕上。”
“这样的样本，在整个龙国都找不到第二处。我为什么要去外面冒险，抓那些警惕性高的持牌者？”
“在这里，他们自己会来报名，自己会戴上手环，自己会为了一场比赛拼尽全力，把自己的魔素特征一点不剩地暴露出来。这不比直接替换效率高得多吗？”
“当然。这些触手怪不是学生，是我抓的平民，那些无权无势的平民，是最好的实验对象。”
“不过，很快，学生当然也是我触手军队的一部分。”
