山路在午后的烈日下蒸腾起氤氲的热浪，远山如黛，近岭苍黄。
这条通往黑山镇的官道分支，蜿蜒如蛇，绕过一个山坳后豁然开朗，现出两户青瓦土墙的人家。
叶清风自官道岔口一步踏出。
这一步看似寻常，实则缩地成寸，从三里外的溪边来。
他青灰色的道袍在山风中微微拂动，袍角垂落时竟未沾染半分尘土。
仿佛连尘埃都自觉地避开了这位行走世间的道人。
他停下脚步，不是因为疲惫，而是喉中那股挥之不去的咸涩。
小河村那咸鱼，着实齁得厉害。
叶清风轻咳一声，抬眼望向那两户人家。
两家相距不过十几丈，却仿佛两个世界。
东户院墙高筑，新刷的灰浆在日光下刺眼。
西户院墙低矮，墙头爬着些野藤，开着不知名的紫色小花。
他信步走向东户。
叩门声在山坳里回响了三下。
门开得很快，仿佛里面的人一直在门后等着什么。
开门的是个四十岁上下的汉子，肤色黝黑，浓眉如刷，一双眼睛带着审视的光，在叶清风身上来回扫视。
从打了补丁的云履，到洗得发白的道袍，再到那张年轻却淡然的面容。
“作甚？”声音粗嘎。
叶清风打了个稽首，动作舒展如行云流水。
“福生无量天尊。贫道行经此地，口渴难耐，可否向善人讨碗清水？”
汉子眉头皱成川字，并未立即答话，而是回头朝院内看了一眼。
透过半开的门缝，叶清风看见院子中央有口石砌的井。
井栏磨得光滑，井轱辘上挂着个新木桶，桶沿还湿漉漉地滴着水珠。
“清水？”汉子转回头，嗓门提高，“这荒山野岭的，哪有多余的水舍人？自家都不够喝！”
话音未落，屋里快步走出个妇人。
她约莫三十七八岁，瘦削的脸颊，薄薄的嘴唇抿成一条线，眼睛却亮得很，像山中寻食的雀儿。
“当家的，怎这般说话？”她扯了扯汉子的袖子，眼睛却一直打量着叶清风，脸上堆起笑来。
“道长莫怪，山里人说话直。水嘛，倒是有……”
她顿了顿，伸出一只手，拇指和食指搓了搓。
“只是咱们这地方，打水不易。井深十三丈，摇一桶上来要半柱香工夫，费劲得很。
道长若是真渴，两文钱一碗，咱们就当辛苦钱，如何？”
叶清风静静地站着，山风吹起他鬓角几缕发丝。
他的目光越过妇人，又瞥了一眼院中那口井，井边石台上分明摆着三四个盛满水的木盆，水清见底。
“贫道云游四方，身无长物。”他的声音依然平和，听不出喜怒，“既是如此，便不打扰了。”
他再次稽首，转身离去。
身后传来门扉重重关上的声音，还有隐约的对话：
“……穷酸道士……”
“……还算识相……”
叶清风走在山路上，脚步不急不缓。
道袍的下摆随着步伐轻轻摆动，竟似有微风相随。
他走得很稳，仿佛脚下不是崎岖山路，而是平整的石板大道。
西户的门前有棵老槐树，树冠如盖，投下一片难得的荫凉。
树下一张石凳，凳面磨得光滑，想是常有人坐。
叶清风走到门前，这次没有立即叩门，而是先抬头看了看这户人家。
门楣上贴着褪色的春联，字迹拙朴但端正：“风调雨顺，家宅平安”。
窗台上摆着几个陶罐，里面种着些山野常见的花草，开得热闹。
他抬手，指节在门板上轻轻叩了三下。
叩门声刚落，门便开了。
开门的妇人约莫三十出头，面容温婉，眼角有些细纹，却不显老态，反添了几分慈和。
她系着件半旧的蓝布围裙，手上沾着面粉，见门外站着个年轻道人，微微一怔，随即露出笑容。
“这位道长……”她声音温和，带着山野妇人少有的轻柔。
叶清风打了个稽首，动作与先前一般无二。
但此刻在槐树的荫凉里，在妇人温和的目光中，这稽首似乎多了几分暖意。
“福生无量天尊。贫道行路口渴，可否讨碗水喝？”
“快请进来。”妇人侧身让开，语气里没有半分犹豫，“外头日头毒，晒坏了可不好。”
院子不大，却收拾得井井有条。
