出发的时候是卯时。
天还没亮透。漠河上游飘着一层薄雾，灰白色的，把河岸两侧的枯树影子糊成一片。
陈砚舟走在最前面。黄蓉在右后方半步。邓太阿落在最后，棉袄敞着，王爷的佩剑横在腰间，步子依旧是那种赶集式的慢悠悠。
旺财贴着黄蓉的脚跟，偶尔抬头看她一眼，尾巴摇两下，又缩回去。
徐凤年没来送。
姜泥来了。站在土垒上，窄刃刀别在腰后，脸上看不出什么表情。
陈砚舟走出三十步的时候回了一次头。
姜泥抱着胳膊，嘴唇动了一下。
没声音。但陈砚舟读出来了——“活着回来。”
他点了下头。
转身。继续走。
四个人，一条狗，沿着干涸的河道往北。
走了半个时辰。邓太阿开口了。
“小子，你那丫头昨晚没睡。”
陈砚舟没接话。
“眼底青了一圈，跟被人揍了似的。”
“前辈的观察力用在这种地方，属实浪费。”
邓太阿嘿嘿笑了两声，没再说。
又走了一炷香。
旺财的耳朵突然竖起来。
不是普通的竖。是那种连耳根都绷紧、毛发倒竖的竖法。右眼瞳孔边缘的赤金细环亮了一瞬。
陈砚舟停步。
“东北，六里。”他说。
邓太阿歪脑袋听了一息。“马蹄。轻骑。散开的——斥候。”
“几个？”
