两人一狗趁着天边刚泛起鱼肚白，避开巡夜的丐帮弟子，熟练地翻过分舵后墙，悄无声息地溜进了清晨的薄雾中。
襄阳城的早市刚开张，空气里透着股子豆浆和油条的焦香味。
陈砚舟带着黄蓉在摊位间穿梭，买了十几个大肉包子，又扯了两只刚出炉的烧鸡。
黄蓉顶着那只“熊猫眼”，一路上引得不少早起的摊贩侧目，她低着头，恨不得把脑袋塞进领子里。
出了早市，两人直奔城西。
路过一条幽静的小巷时，陈砚舟脚步一顿，停在了一座透着淡淡药草香的院落前。
院门半掩，里面传来阵阵规律的切药声。
陈砚舟推门而入，只见院子里摆满了晾药的木架，一个穿着青布短衫、面容憨厚的青年正蹲在地上分拣着刚采回来的药材。
“师弟。”陈砚舟喊了一声。
青年抬起头，先是愣了一下，随即脸上露出狂喜之色，猛地站起身，手里的药筐都差点翻了。
“师兄！你可算回来了！”胡忠快步迎上来，在陈砚舟肩膀上重重拍了一记。
陈砚舟笑了笑，上下打量他一眼：“行啊，身板结实了不少。廖老头呢？还没起？”
“师父昨儿个给城东的王员外扎针，折腾到大半夜，这会儿正补觉呢。”胡忠说着，目光一转，瞧见了陈砚舟身后的黄蓉。
他盯着黄蓉那只乌青的眼睛看了一会儿，有些迟疑地问道：“师兄，这位姑娘是……”
“哦，路上捡的。”陈砚舟随口应付，又问，“老头子身体还好吧？没再背着我偷偷喝酒吧？”
“好着呢，就是总念叨你，说你这个没良心的，一跑就没影。”胡忠憨笑一声，“酒倒是少喝了，就是脾气见涨。”
陈砚舟点了点头，从怀里摸出一叠银票。
他数都没数，直接抽出最上面的一张，拍在胡忠手里。
胡忠低头一看，眼珠子差点瞪出来。
“一百两？师兄，这太多了！”胡忠连连摆手，要把银票往回塞，“医馆现在生意不错，不缺钱。”
