经济衰退，失业率飙升，社会动荡……
连锁反应将如同多米诺骨牌，席卷全球。
世界的信心支柱，出现了第一条，也是致命的一条裂痕。
想到这里，亨利中校不由自主地打了个寒颤。
与即将到来的全球性动荡、秩序崩塌的可能性相比，那死去的十几万人，在冰冷的政治和经济天平上，竟显得……“微不足道”起来。
这种想法让他自己都感到一阵恶寒，但理智冰冷地告诉他，这就是高层，那些坐在华盛顿办公室里的人，此刻最有可能的盘算。
如何止损，如何挽回颜面，如何将这场史无前例的军事灾难，转化为政治上的“必要牺牲”甚至“悲壮叙事”？
不，他不能坐以待毙，他必须做点什么，为了那些死去的士兵，也为了……可能更糟糕的未来。
“给我接通索恩上将！最高保密线路！立刻！马上！”
亨利中校猛地抬头，脸色铁青，几乎是咆哮着下达命令。
他的声音在死寂的指挥中心里回荡，带着一种孤注一掷的决绝。
他必须和上将通话，必须知道最高层的底线，必须获得授权，采取……一些极端措施。
无论东京里面是什么，它必须付出代价，哪怕只是为了告诉世界，告诉国民，告诉那些逝去的英灵，我们并非毫无还手之力！
通讯官脸色苍白，但动作迅捷。
他知道事情的严重性已经超越了任何一次军事危机。
最高保密线路很快接通。
然而，通讯器那头传来的，并非索恩上将那沉稳而略带沙哑的嗓音，而是他的副官，一个向来以冷静干练着称的军官，此刻声音却异常低沉，甚至带着一丝难以掩饰的颤抖和……空洞。
“这里是‘独立’号，亨利中校请求与索恩上将通话。”通讯官按照规程报告。
短暂的沉默，只有电流的嘶嘶声。
然后，副官的声音响起，透过扬声器，清晰地传入每个人耳中：“……亨利中校。这里是上将办公室。索恩上将……他……已于一分钟前，在办公室内……自裁。”
“自裁”两个字，如同两颗子弹，击中了指挥中心内所有人的心脏。
亨利中校愣住了，大脑有几秒钟的空白。
自杀？索恩上将？
那位以坚韧、强硬甚至有些冷酷着称的老将，在局势最危急、责任最重大的时刻，选择了自我了断？
但旋即，一道冰冷的光刺破了这瞬间的茫然。
亨利瞬间想通了其中的关节，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
这不是懦弱，这或许……是索恩在绝境中，能为他自己，为他的家族，所能做的最后、也是最“体面”的选择。
与十几万部队一同“赴死”，尽管方式不同。
那么，他就是殉职的英雄，是勇于承担责任的烈士。
他的葬礼将享有最高规格的荣誉，他的家族将受到抚恤和保护，甚至可能因此获得政治上的某种“豁免”与同情。
