“这是军人的天职，中校！”索恩的语气森然，“还是说，你被华国人的几句话吓破了胆，忘记了自己肩上的星条旗和责任？我提醒你，亨利，你现在的位置，是白宫和参联会决定的。你只需要，也只需要，服从命令！”
亨利感到一阵冰冷的绝望。
他明白，无论自己说什么，在索恩，在华盛顿那些只关心选票、股市和全球霸权的政客眼中，十几万士兵的安危，与那场必须上演的“胜利秀”相比，分量太轻了。
“如果我坚持我的判断呢，上将？”
亨利的语气也冷了下来，带着一丝最后的倔强。
通讯器那头，索恩上将沉默了两秒，再开口时，声音里已经不带任何温度，只有赤裸裸的警告：
“那么，亨利·阿诺德中校，我会立刻解除你前线总指挥的职务，由更坚定、更忠诚的将领接替。而你，将因违抗军令、散布恐慌、临阵畏战被送上军事法庭。相信我，到了那个时候，即便是你的家族，也保不住你。现在，执行命令！”
“嘟——嘟——嘟——”
通讯被单方面切断了，忙音在寂静的指挥帐篷里显得格外刺耳。
亨利中校维持着接听通讯的姿势，僵立在那里，仿佛一尊瞬间失去了所有生气的雕像。
脸上最后一丝血色也褪去了，只剩下铁青和一种近乎死灰的阴沉。
帐篷里的所有军官都低垂着头，连呼吸都放轻了，不敢去看中校此刻的表情。
刚才的对话，他们听得一清二楚。
索恩上将的冷酷、政治的傲慢、以及对前线将士生命的漠视，像一把冰冷的匕首，刺穿了他们最后一丝幻想。
死寂笼罩了一切，只有设备运行的嗡嗡声，像是这座巨大坟墓的哀鸣。
良久，亨利中校缓缓放下手臂，动作僵硬。
他没有看任何人，只是走到指挥台一角，从自己贴身的保密储物箱里，拿出了另一部样式更古老、但显然加密等级更高的私人卫星电话。
他走到帐篷更角落的地方，背对着所有人，拨通了一个号码。
短暂的等待音后，电话接通了。
“父亲。” 亨利的声音低沉沙哑，带着一丝难以掩饰的疲惫和…恳求。
他没有用任何代号或暗语，直接表明了自己的身份和通话对象。
他快速、简明扼要地将目前东京的诡异情况、李减迭的警告、“万人坑”的发现，以及索恩上将的强硬态度和自己的判断，用最精炼的语言汇报了一遍。
然后，他停顿了一下，声音更低，带着最后一线希望：“…情况就是这样。我认为继续推进的风险无法估量，极可能导致灾难性后果。但我无法说服索恩。我需要…需要家族的影响力，向白宫，或者至少向参联会的几位老朋友，传递这里的真实情况，施加压力，让索恩改变命令，或者至少授权我暂停推进，先行侦查…”
电话那头沉默着，只有轻微的电流声。
亨利的父亲，那位在华盛顿拥有不小影响力的前军方实权人物，显然在消化这惊人的信息，也在权衡。
几秒钟后，一个苍老但沉稳、透着深深无奈和疲惫的声音响起，说的很慢，很清晰：“亨利，我的儿子。你描述的情况，非常…惊人，也非常可怕。我相信你的判断。如果是在平时，我会动用一切关系。”
他顿了顿，声音更加沉重：“但这次不行。‘希望之光’行动，不仅仅是军事行动，它现在是总统政治生命的赌注，是两党暂时妥协的焦点，是华尔街和全美信心的支撑点。
索恩的背后，站着总统的国家安全事务助理，站着国防部长，站着整个想要借这场‘胜利’巩固权势的利益集团。
你的判断，甚至你提到的‘万人坑’和警告，在没有确凿的、能公开的、足以颠覆所有人认知的铁证之前，在华盛顿那些人的眼里，只是前线指挥官因为恐惧而产生的‘过度反应’，甚至…是‘怯战’的借口。”
“我现在打电话过去，不仅无法改变任何决定，反而会让他们认为，阿诺德家族在试图干预最高军事决策，试图破坏这场‘必胜’的行动。这会给家族带来难以预估的政治风险。亨利，我…无能为力。”
最后四个字，如同最后的判决，击碎了亨利心中最后一丝侥幸。
他闭上眼睛，握着电话的微微颤抖。
家族…也无法成为他的后盾。
在绝对的政治利益和所谓的“大局”面前，前线十几万将士的生死，连同他个人的职业生涯甚至性命，都显得如此微不足道。
