索恩上将冰冷而充满政治算计的声音，白宫和五角大楼那无形的压力，还有“希望之光”行动所承载的、关乎国运和全球领导权的政治意义……
撤退？
在全世界媒体的镜头下，在“胜利”唾手可得的时候？
他看向李减迭，张了张嘴，想追问情报的具体来源，想确认细节。
但看到对方那平静下隐藏着深不可测的眼神，他知道，对方不可能说。
这不是不信任，而是规则，是各自立场下心照不宣的底线。
时间在令人窒息的沉默中流逝了几秒，每一秒都仿佛被拉长，充满了煎熬。
终于，亨利中校脸上的傲慢、愤怒、纠结，如同潮水般褪去，取而代之的是一种近乎沉重的平静。
他挺直了因为连日疲惫和巨大压力而有些佝偻的脊背，目光重新变得锐利。
这份锐利中，少了几分居高临下，多了几分坚韧决绝和…一丝难以察觉的恳切。
他第一次，真正地、郑重地，向着李减迭微微颔首，声音低沉而清晰：
“感谢你的情报，李先生。无论结果如何，这份预警，价值连城。”
李减迭眼中闪过一丝真正的惊讶。
这位自登船以来，始终保持着美利坚军官特有的傲慢与自信，甚至多次对他和华国方面隐有提防和轻视的亨利·阿诺德中校。
此刻竟然向他，一个华国观察员，低下了他高傲的头颅，表达了诚挚的感谢。
这不是客套，而是身处绝境边缘，对可能救命稻草的本能反应，也是对李减迭背后所代表情报分量的认可。
亨利没有再多说，他深吸一口气，仿佛要将所有犹豫和恐惧都压入心底，转身，对着通讯官，用斩钉截铁的语气命令：
“给我接通索恩上将。最高优先级加密线路。现在。”
通讯再次建立。
索恩上将那标志性的、带着华盛顿腔调的声音传来，这次似乎还隐隐有一丝不耐烦：“亨利中校，又有什么事？我希望是好消息。总统先生正在等待我们完全控制银座核心区的画面。”
“上将，”亨利的声音异常平静，甚至平静得有些可怕，“我需要立刻与您进行最高机密级别的战略评估。我们在东京发现了极其严重、可能颠覆整个战局的异常情况。”
他言简意赅，但极其严肃地将“万人坑”的发现、李减迭的警告，以及自己对东京可能存在“未知超规格威胁即将苏醒”的推断，快速而清晰地汇报了一遍。
“……综合以上情况，上将，”亨利的语气沉重而坚决，“我判断，继续向东京核心区推进存在无法预估的、可能导致整个特遣舰队毁灭性损失的风险。我强烈建议，立即停止前进，所有地面部队梯次有序撤出东京市区，在海岸线建立巩固防线。
同时，请求授权，动用所有可用侦察手段，包括但不限于特种渗透、高能探测卫星、甚至…战术级钻地武器，对东京地下及核心区域进行深度侦查和必要打击，在查明威胁性质前，暂停一切大规模军事行动！”
通讯器那头陷入了短暂的沉默，但这种沉默并非震惊或思考，而更像是一种压抑的怒火。
几秒钟后，索恩上将的声音响起，冰冷，强硬，不带丝毫转圜余地：
“亨利中校，你是在建议我，在全世界面前，命令我们英勇的、即将取得辉煌胜利的部队，从已经被我们‘收复’了近一半的东京市区，灰溜溜地撤出来？就因为一个…来历不明的‘万人坑’，和某个华国观察员的…‘预感’？”
“上将！这不是预感！”亨利忍不住提高了音量，“这是基于事实的逻辑推断！变异体非正常撤离、浓雾诡异消散、感染者数量锐减、加上刚刚发现的那个足以证明存在超大型掠食者的‘万人坑’！还有我刚刚提到的可靠预警！这一切都指向同一个可怕的结论！我们不能拿十几万士兵的生命去赌一个政治上的‘胜利画面’！”
“够了！亨利中校！”索恩上将厉声打断他，声音中充满了被冒犯的怒意。
“注意你的言辞！你口中的‘政治胜利’，是美利坚合众国的国家信誉！是稳定全球盟友信心的基石！是告诉全世界，我们有能力也有决心解决任何危机！你提到的那些‘异常’，在没有确凿证据证明其与一个能毁灭舰队的‘超规格威胁’直接相关之前，都只是需要进一步调查的现象！而你的职责，是执行命令，完成军事目标，不是在这里危言耸听，动摇军心！”
“可是，上将！一旦那个威胁是真的，我们现在撤还来得及！如果等它真的出现，一切都晚了！”
亨利几乎是在低吼，手指紧紧攥成了拳头。
“没有如果！亨利·阿诺德中校！”索恩上将的声音如同冰冷的铁块，“我命令你，继续按原计划推进！扩大战果，巩固占领区！至于你提到的‘万人坑’和所谓的‘预警’，我会派专家组前去核实。但在得到我的进一步明确指令前，部队的推进，一刻也不准停！”
“上将！这是拿士兵的生命去填一个无底洞！”
