油灯里的油一点点减少。
灯花爆了两下。
直到窗外传来了更夫敲打梆子的声音，秦庚才揉了揉酸胀的眉心，合上书卷。
这一夜，梦里全是蜿蜒的山脉和流淌的暗河。
次日，天刚蒙蒙亮。
秦庚便起了身。
简单的洗漱过后，在院子里站了一会儿桩，活动开了筋骨，便直奔叶府。
叶岚禅起得比他还早。
老头子穿着一身宽松的练功服，手里拿着根旱烟杆，正坐在太师椅上，看着院子里的一棵老槐树发呆。
见秦庚进来，叶岚禅也没废话，磕了磕烟袋锅子。
「今儿个接着练十二形。」
「光有根基不行，还得有杀招。」
叶岚禅站起身，也没见怎么作势，整个人就像是一只灵猴般窜到了院子中央。
「猴形，讲究个灵字，但更讲究个「损」字。」
「那是那是挖眼掏心，专攻下三路的阴损招数。」
「看好了！」
接下来的一个时辰，叶府的后院里，拳风呼啸。
秦庚像是一块海绵，贪婪地吸收着叶岚禅传授的一招一式。
「猴挂印！」
「蛇拨草！」
「燕抄水！」
秦庚的身形在院子里辗转腾挪，时而如灵猴攀援，时而如毒蛇出洞，时而如飞燕掠空。
汗水顺着他的脸颊流下，打湿了衣衫，蒸腾起白茫茫的热气。
「停！」
叶岚禅一声低喝。
秦庚瞬间收势，身形稳稳当当，连呼吸都没有乱几分。
「不错。」
叶岚禅点了点头，眼中闪过一丝满意：「这十二形，你已经得其形，略通其意了。」
「特别是那鼍形，你在水上讨生活，这玩意儿被你练活了。」
「不过，切记，形意形意，重意不重形。」
「别被招式给框死了。」
秦庚恭敬受教。
看看天色，日头已经爬高了。
约莫是已时光景。
「师父，徒儿得去当差了。」
秦庚擦了把汗，披上那身象征着拦江卫官服。
「去吧。」
叶岚禅摆了摆手，重新坐回太师椅上：「在官场上混，心眼得活，别跟练拳似的直来直去。」
「徒儿明白。」
离了叶府，秦庚脚步不停，直奔浔河伏波司码头。
换上那身官皮，登上自个儿那艘小快船。
「开船！」
——
小船离岸，融入滚滚浔河水。
今儿个天气不错，江面上商船往来如织。
虽然因为洋人的事儿，不少外地客商都还在观望，但这津门毕竟是北方咽喉，这生意还得做，这日子还得过。
秦庚也不急着下水。
他就驾着小船在主航道上游弋。
只要是看到那种吃水深、挂着生面孔旗号的商船，他就摇着橹靠上去。
「停船！例行检查！」
一声中气十足的断喝。
那商船上的伙计哪敢怠慢，尤其是看到那面伏波司的令旗，更是吓得魂飞魄散，赶紧降帆减速，抛下缆绳。
秦庚飞身跃上商船甲板。
「官爷！官爷辛苦！」
商船的管事是个胖乎乎的中年人，满脸堆笑地迎了上来，袖子里早就笼好了一封银元，熟练地就要往秦庚手里塞。
「这点茶钱，给兄弟们润润嗓子。」
秦庚瞥了一眼那银元，手没伸，反倒是脸一沉。
「伏波司办案，少来这套。」
他伸手拨开管事的手，目光如电，扫过甲板上堆积如山的货物。
「把雨布掀开，箱子打开。」
那管事的一哆嗦，手里的银元差点掉地上。
他在这条线上跑了十几年，从来都是花钱消灾，哪见过这么硬的茬子？
「这————这都是正经的棉纱和桐油，是往通州送的————」
「让你开就开，哪那么多废话！」
秦庚一声冷哼，身上那股子煞气稍稍露了一点。
管事的腿一软，赶紧招呼伙计：「快！快打开给官爷看！」
一番折腾。
