陆兴民叹了口气：「你父亲，就是这么被黄家设计，一步步走进这个死局里的。」
「黄家？」
秦庚眼神一凝，「苏家那位大太太的娘家？」
「没错。」
陆兴民冷笑：「黄家当年在津门也是捞偏门起家的。他们早就盯上了你家这颗铜莲子，但硬抢怕犯官司，也怕东西藏得紧找不到。所以，他们用了最阴损的法子。」
「先让你爹赢，赢到他目空一切。然后再让他输，输到倾家荡产。」
「最后，当他欠了一屁股债。」
「那时候，你爹已经输红了眼，别说祖传宝贝，就是亲爹亲娘他都敢卖。」
「你姑姑秦秀，就是第一个被卖的。」
提到秦秀，陆兴民的语气里多了几分敬重：「你姑姑没反抗，但却多了个心眼，带着这物件入了苏家，免得你爹把这祖传的东西也给败了。」
「苏家接纳你姑姑，一半是为了这宝贝，一半也是黄家在后面推手，想把东西左手倒右手，弄进自家的口袋里。」
「原来如此————」
秦庚长长地吐出一口气。
这段往事，姑姑从未跟他说过。她只说当年是为了给家里还债才嫁的，却从未说过这背后的刀光剑影，这人心的鬼蜮算计。
原来，父亲不仅仅是个败家子，更是一个被人玩弄于股掌之间的猎物。
而姑姑，是用她的一辈子，守住了秦家的最后一点尊严。
「我知道了。」
秦庚点了点头，脸上看不出喜怒，但放在膝盖上的手，却已经悄然握紧，指节泛白：「苏家那大太太，就是黄家人吧。这笔帐，我记下了。
「是。」
陆兴民看着秦庚那双平静得有些吓人的眼睛，知道这个小师弟心里已经有了决断：「寻仇与否，全看你自己。不过苏家如今也是龙潭虎穴。周支挂虽然跟咱们有些交情，但他毕竟是吃苏家饭的。那苏老太爷，心思深不可测，这些年闭门不出，估摸着藏着什么见不得人的事儿。」
「至于那个刚回来的苏家孙子，成了个东瀛人，你看他那副德行，估计也不是个好东西。」
「明白了。」
秦庚站起身，整理了一下衣衫：「七师兄，谢了。」
「嗯，都是师兄弟，说什么谢？」
陆兴民重新拿起烟袋锅子，火光一闪一闪：「以后若是遇到千门的，或是赌博行当的高手，千万要小心。很多厉害的人物，都是不知不觉入了千门的局，一辈子都完了。这江湖，杀人不见血的刀，多着呢。」
秦庚拱了拱手，转身走出了桂香斋。
外面的风更大了，吹得街上的幌子哗啦啦作响。
秦庚擡头看了一眼夜空，那里乌云遮月，一丝光都不透。
「黄家————苏家————」
津门干宁街，苏家老宅。
虽已是深夜，但苏家正堂依然灯火通明。
只是这光亮，透着一股子惨白，照得屋里的人影憧憧，鬼气森森。
苏老太爷端坐在太师椅上，双手拄着那根龙头拐杖，低垂着眼眉，一言不发。
他身后是一面巨大的紫檀木屏风，上面雕刻着百寿图。
但此刻，在灯光的投射下，那屏风后的阴影里，似乎有什么东西在微微蠕——
动，像是某种活物。
苏老爷苏正则站在下首，脸色灰败，显得有些局促不安。
而在正堂中央，站着一个穿着一身条纹西装，留着仁丹胡的年轻人。
正是白天在寿宴上露了一面，却没怎么说话的苏家大少爷，苏楼台。
门外，四个穿着黑色武士服、腰胯长刀的东瀛浪人，如同木桩子一样守在那里，眼神阴冷地盯着院子里的每一个角落。
「楼台啊。」
苏正则搓了搓手，试图打破这令人窒息的沉默，「这次回来，就不走了吧？
家里这一摊子事儿，爹也力不从心了。咱们苏家皇商的家底，还得你继承着。你爷爷也老了，我也指望着你撑门面呢。」
「爹，您这话说的。」
苏楼台操着一口半生不熟的官话，语调怪异，像是舌头没捋直，「我做不了皇商，您还是趁着身子骨硬朗，再生一个吧。」
「嗯？」
苏正则眉头一皱，心里咯噔一下：「你这是什么话？你是苏家嫡孙，你不继承谁继承？」
「爹，我现在是东瀛人。」
苏楼台挺了挺胸脯，一脸的自豪，仿佛那是什么光宗耀祖的事儿，「我的名字叫山本楼台。我已经入了东瀛籍，怎么做大新的皇商？那不是降了身份吗？」
「你————」
苏正则气得手直哆嗦：「你入了东瀛籍？谁让你入的？祖宗的姓氏你都不要了？」
「祖宗？大新都要完了，还要祖宗干什么？」
