一上午的时间，就在这沉闷的「咔嚓」声中度过。
汗水顺着秦庚的脊背流淌下来，腾起阵阵白雾。
晌午。
小魏一溜烟地跑了过来，手里拿着条毛巾。
「歇口气。」
小魏把毛巾递过去。
秦庚接过毛巾擦了把脸，随手从怀里摸出两块大洋，塞进小魏手里。
「这几天家里办事，麻烦魏哥两头跑，这点钱拿去打点酒喝。」
小魏一看那大洋，吓得手一缩，连连摆手：「别别别！这是打我的脸呢！信爷那是老前辈，再说咱俩这关系，我去帮忙是应该的，哪能收钱！老爷知道了非扒了我的皮不可！」
「拿着。」
秦庚脸一板，声音沉了几分：「一码归一码。魏哥你帮我是情分，但这辛苦钱不能少。你要是不拿，以后我有事也不敢找你了。」
小魏看着秦庚那不容置疑的眼神，只能苦着脸接过来：「那————那我就谢谢了。」
他心里却是热乎乎的。
自从知道了秦庚的身份，又见到了江上的事迹，他对秦庚那是打心眼儿里敬佩。
「对了，正事，老爷叫您去正堂吃饭。」
小魏收好钱说道。
「正堂？」
秦庚微微一愣。
平日里，他虽然有着半个弟子的待遇，但这吃饭大多是在偏厅，或者是在厨房就吃了。
去正堂和叶老爷同桌，这还是头一遭。
「陆掌柜和郑掌柜也在，都在等着您呢。」
秦庚心里稍微琢磨了一下，大概有了数。
「知道了。」
秦庚擦了擦额头上的汗，将斧头归位，整理了一下衣衫，向着前院正堂走去。
一进正堂，一股子浓郁的肉香就扑鼻而来。
那是一张八仙桌，叶岚禅端坐在主位，左手边坐着陆兴民，右手边坐着郑通和。
三人的目光齐刷刷地落在刚跨进门槛的秦庚身上。
「来了？」
叶岚禅放下茶盏，温和地笑了笑，指了指下首的空位：「坐。」
「叶老，陆掌柜，郑掌柜。」
秦庚规规矩矩地叫了一圈人。
「行了，别在那杵着了。」
叶岚禅温和地笑了笑，指了指下首的空位：「先吃饭。咱这儿的规矩，天大的事儿，吃饱了肚子再说。」
「是。」
秦庚也不矫情，老老实实地坐下。
桌上的菜很简单，没有那些花里胡哨的盘头，正中间就是一个巨大的砂锅，里面炖着红得发亮的肉块，咕嘟咕嘟冒着热气。
那肉香里夹杂着一股浓郁的药材味，光是闻一口，就让人觉得浑身毛孔都张开了。
「吃吧。」
叶岚禅动了筷子。
秦庚早就饿了。
这一上午的劈柴，极耗体力。
他夹起一块肉放进嘴里。
肉炖得极烂，入口即化，但这肉不知道是什么兽类的，虽然烂，却依然嚼劲十足。
刚一下肚，一股热流便从小腹升起，瞬间窜遍了四肢百骸。
这比平日里的「血食」还要补！
秦庚也不说话，埋头苦吃。
陆兴民和郑通和也没客气，几人风卷残云，不一会几，那一砂锅的特制药膳肉便见了底。
秦庚放下碗筷，只觉得浑身暖洋洋的，连日来的疲惫一扫而空，甚至感觉体内的气血都隐隐壮大了一分。
待得小魏撤去了残席，奉上了香茶。
叶岚禅端起茶盏，轻轻抿了一口，目光落在秦庚身上，嘴角含笑：「吃饱了？」
「饱了。
」
秦庚恭敬答道。
此时此刻，看着眼前这三位，秦庚心里其实已经隐约猜到了几分。
当初在钟山，他拼死背回陆兴民的时候，陆掌柜曾喊过郑掌柜「师兄」。
而且这三位平日里虽然看似各行其是，但在关键时刻，比如那晚在朱家老宅，比如今日这顿饭，显然关系匪浅。
叶老爷放下茶盏，看着秦庚那清澈透亮的眼睛，笑道：「我就说这小子机灵，看这眼神，应该是都想通了，心里跟明镜似的。」
「哈哈哈哈。」
陆兴民和郑通和对视一眼，朗声大笑。
陆兴民指着秦庚笑道：「这小子那是猴精猴精的，早就看出咱这关系不对劲了。」
笑罢，正堂内的气氛忽然变得庄重起来。
