乔茉的笑容微微一僵，一时分辨不出这话是认真的，还是在开玩笑。
然而她很快就调整好了心情，正要再说些什么，姜景年却已话锋一转：“今日过来，除了贷款的事，还有一事想要请教，不知道乔小姐能否为我解惑？”
乔茉见他语气认真，正色道：“姜先生请说，若是我知晓的，必然知无不言。”
姜景年点了点头，目光平静地注视着她，“前些日子，围攻池云崖的三大传奇家族中，有利希王国的维克西家族。”
“我想请问一下，密尔顿银行背后的话事人，是否也参与了此事？”
密尔顿银行，乃是利希王国的三大银行之一，分行开遍诸国。
姜景年为了完成宏愿，本就要清算一批宁城的强敌，谁和洋人、倭寇勾结最深，他就打谁。
此话一出，乔茉脸上的笑容，直接凝固。
她原本轻松的神态荡然无存，眼中闪过几分慌乱与忌惮之色。
沉默了两三秒，乔茉才挤出一个笑容。
她没有直接回答，而是侧过头，对旁边的女职员挥了挥手：“莉特小姐，你先下去吧，这里我来处理。”
“好的乔经理！”
那洋人女职员连忙点头，快步离开了柜台区域。
“姜先生。”
乔茉转过身，语气带着前所未有的郑重：“这个问题，我做不了主。我需要请示我们的大班。这件事，只有她能给你答复。”
密尔顿银行的大班，是利希王国的总部，派驻在宁城分行的最高负责人，同时也是密尔顿银行总部董事会成员之一。
乔茉说完话，做了个请的手势：“还请随我到二楼的贵宾室稍候。”
“好。”
姜景年点了点头，跟在她身后，沿着铺着红地毯的楼梯拾级而上。
……
……
二楼贵宾室的装潢，比一楼大厅更加精致考究。
墙壁贴着花纹壁纸，地上铺着手工编织的华贵地毯，墙角摆着一座古朴的落地钟，钟摆正慢悠悠地摇晃着。
居中一套洛可可风格的沙发，曲线优雅，面料是上好的天鹅绒。
窗外对着南浦滩的江景，冬日的阳光，透过白色纱帘洒进来，在室内投下柔和的光晕。
“还望姜先生稍等片刻，我去去就来。”
乔茉请姜景年在沙发上落座，自己则出门通知银行大班。
过了约莫一盏茶的功夫，门外传来沉稳的脚步声。
门被推开，乔茉引着一位中年女洋人走了进来。
她相貌普通，灰色长发，身材中等，穿着一件女士西装，内搭白色衬衫，领口系着一枚银色胸针。
“蕾妮大班，他就是我方才提到的姜先生。”
乔茉退到一边，微微躬身，“姜先生，这位就是我们银行大班，利希王国的蕾妮·吉尔伯特勋爵。吉尔伯特家族，是利希王国的老牌贵族，曾为卡尔斯帝国的世俗选帝侯家族之一。”
选帝侯家族。
的确来历非凡。
放眼在整个西洋诸国，都是历史悠久的老牌贵族。
可惜的是。
那都是往日的荣光了。
在米加仑王国擢取世界天命，成为【海洋霸主】之后，卡尔斯帝国这个旧日的战败者，早已四分五裂。
利希王国，说好听点，是卡尔斯帝国的部分法统继承者。
说难听点，就是苟延残喘的帝国遗老。
如今的利希王国，在西洋战场上，简直夹在米加仑王国与奥非公国这两大霸主中间，处境十分尴尬。
姜景年随着武功的精进，地位水涨船高，对现在的国际形势，自然是有所了解的。
所以他只是随意地点了点头，打了声招呼，“你好，蕾妮女士。”
蕾妮勋爵微微颔首，缓步走到沙发对面，优雅落座，双手交叉放在膝上，带着一种老派贵族特有的仪态。
“姜先生。”
她开口，声音不算柔和，带着一种沉稳的质感，“久仰大名。”
这时，乔茉站在一旁，微微欠身，“蕾妮大班，姜先生，两位是喝红茶，还是咖啡？我去准备。”
蕾妮勋爵淡淡道：“咖啡。”
姜景年微微一笑，“我也一样。”
乔茉点了点头，转身走向隔壁的小茶水间，高跟鞋声渐渐远去，门被轻轻带上。
贵宾室内，只剩下姜景年与蕾妮勋爵两人。
……
……
蕾妮勋爵坐在沙发上，她那蓝色的眼眸平静地注视着对面的姜景年，目光中没有敌意，却带着一种审视与衡量.
这是她数十年职业生涯所养成的习惯，面对任何一个值得重视的对象，她都会先用自身的灵视，称量对方的斤两。
姜景年随意地靠在沙发上，姿态放松。
数个呼吸后，蕾妮勋爵率先开口，“姜先生，关于维克西家族参与围攻贵宗门的事情。我可以给出明确的回答，维克西家族虽然出自利希王国，但早在数十年前，就已经全面倒向了奥非公国。”
“所以整件事情，与我们吉尔伯特家族，以及密尔顿银行背后的几大董事家族，没有任何关系。”
“我们吉尔伯特家族的生意遍布多国，在诸多地区都有分行。”
“我们的行事风格与奥非公国的贵族不同，不会轻易得罪当地的势力。即使是在南洋岛国的分行，我们也始终保持中立，只做生意，不涉入当地的争端与权力斗争。”
“这一点，姜先生大可放心。”
姜景年微微一笑，那笑容里带着几分了然，“既然如此，那我们山云流派，若是清算维克西家族在陈国的势力，利希王国应该不会介入吧？”
蕾妮勋爵闻言，眉头微微一挑，眼中闪过几分惊讶的目光。
她沉默了片刻，似是在消化姜景年这句话中蕴含的信息量，旋即再度开口，语气中带着一丝审慎，“清算维克西家族？”
“姜先生，据我所知，山云流派刚刚经历了一场惨烈的战争，池云崖险些被攻破，你们已经元气大伤，被诸多不怀好意势力盯上。”
“在这种情况之下，贵派真的有实力，去清算维克西家族在陈国的势力么？”
说到这里，她声音压低了几分，带着善意的提醒，“维克西家族在东江、东水二州，也驻扎着好几位七阶、八阶的长者。”
“更何况，他们还有盟友，牵一发而动全身。虽然山云流派是这里的地头蛇，但如今情况，清算二字，说起来容易，做起来，可没那么简单。”
姜景年没有正面回答她的质疑，只是笑了笑，那笑容里带着莫名的从容，“那就是我们宗门内部的事情了。”
